We leven omringd door lawaai: we tolereren het, we passen ons aan, maar tegen welke prijs? Een nieuwe studie laat zien hoe stadsverkeer niet alleen het milieu vervuilt, maar ook ons mentale evenwicht
De verkeerslawaai het is een integraal onderdeel van het stadsleven: toeters, motoren en geschreeuw vormen een alomtegenwoordige soundtrack die we vaak als onvermijdelijk beschouwen. We zeggen vaak tegen onszelf dat we er ‘aan wennen’, maar de waarheid is anders: ons lichaam en onze geest blijven voortdurend lijden onder de gevolgen.
De wetenschap bevestigt het: de stedelijk lawaai het is geen voorbijgaande ergernis, maar een bedreiging voor de gezondheid. Uit eerder onderzoek is gebleken dat blootstelling aan verkeer het risico op een verkeersongeval kan vergroten angst, depressieen zelfs hart- en vaatziekten. In schril contrast hiermee heeft het onderdompelen in de geluiden van de natuur het tegenovergestelde effect: het kalmeert de zenuwen, vermindert stress en stimuleert de geest. Maar wat gebeurt er als vogelgezang zich vermengt met het gebrul van auto’s?
Natuur en verkeer: het mogelijke compromis?
Een nieuwe studie gepubliceerd in PLoS geprobeerd deze vraag te beantwoorden. De onderzoekers betrokken 68 vrijwilligers en nodigden hen uit om naar drie verschillende soundscapes te luisteren:
De resultaten zijn verhelderend. Deelnemers die naar het natuurlijke landschap luisterden, namen een opname op duidelijke vermindering van angst en een verbetering van de stemming. Toen de natuurgeluiden echter werden besmet door verkeerslawaai, nam het kalmerende effect af, vooral naarmate de snelheid van de auto’s toenam.
Dit laat zien dat ik antropogene geluiden kan de voordelen van contact met de natuur overschaduwen. Toch zou het terugdringen van de verkeerssnelheid volgens de auteurs van het onderzoek een eerste stap kunnen zijn in de richting van het verbeteren van de levenskwaliteit in de stad, waardoor gezondere en aangenamere multisensorische omgevingen kunnen worden gecreëerd.
Steden heroverwegen: groener, minder lawaai
Lawaai is niet alleen een akoestisch probleem. Het beïnvloedt ons welzijn op diepgaande niveaus. Integreren groene ruimtes in stedelijke contexten is het niet alleen een esthetische keuze: het is een noodzaak voor mentale en fysieke gezondheid. Bomen, parken en groene gebieden bieden een toevluchtsoord tegen stadsstress, verlagen het cortisolniveau en verbeteren de levenskwaliteit, zoals onderzoekers benadrukken:
Het is essentieel om groene ruimten te behouden die groot genoeg zijn om zowel de natuur als het menselijk welzijn te beschermen.
Het onderzoek wijst echter op een beperking: bij het onderzoek waren voornamelijk universiteitsstudenten betrokken, een steekproef die niet alle segmenten van de stedelijke bevolking vertegenwoordigt. Verder onderzoek is nodig om de impact van lawaai op verschillende sociale en culturele groepen te evalueren.
We kunnen het belang van geluiden in de omgeving waarin we leven niet negeren. DE stedelijke geluidenvaak als onvermijdelijk aanvaard, veroorzaken stress, angst en emotioneel isolement. Promoot echter de natuurlijke stilte en het terugdringen van geluidsoverlast is niet onmogelijk. Het is tijd om onze steden te heroverwegen en het welzijn te bevorderen door middel van beleid dat de biodiversiteit stimuleert, de verkeerssnelheid verlaagt en duurzaam transport aanmoedigt.
