De Mont Blanc bereikte 4.807,47 meter. Dat is 1,88 meter meer dan de 4.805,59 meter die in 2023 werd aangekondigd, de laagste waarde sinds het begin van moderne campagnes in 2001. Zo gezegd lijkt het erop dat de berg in drie jaar tijd bijna twee meter is hersteld. Behalve dat er onder die figuur een kap van sneeuw en ijs zit die voortdurend van vorm verandert, terwijl de rots veel rustiger is.
Dan is er nog een detail dat de vergelijking nog interessanter maakt. Tussen de twee openbaar gemaakte metingen door, keerden de landmeters uit de Haute-Savoie ook in 2024 en 2025 terug naar de Mont Blanc, met respectievelijke afmetingen van 4.808,51 en 4.808,76 meter. De resultaten waren echter tot dit jaar buiten de officiële communicatie gebleven, zoals bevestigd door de Union Nationale des Géomètres-Experts.
Vergeleken met 2025 is de hoogte gemeten in september 2026 dus 1,29 meter lager. De winst van 1,88 meter betreft alleen de vergelijking met 2023, het jaar van de laatste publieke mededeling van de resultaten. Twee correcte vergelijkingen, die echter verschillende verhalen vertellen.
De Mont Blanc heeft nog geen twee meter steen gewonnen
Het nieuwe aandeel werd op 17 september 2026 overgenomen en op 14 oktober gepresenteerd in Saint-Gervais-Mont-Blanc, Frankrijk. Het is niet de rotsmassa die zo snel beweegt: het oppervlak van de top verandert, gevormd door de opeenhoping en herverdeling van sneeuw, neerslag, wind, temperaturen en zonneschijn van de voorgaande maanden.
Daarom zegt één getal relatief weinig over het klimaat. Jean des Garets, voorzitter van de Departementale Kamer van Expert Landmeters van de Haute-Savoie, herinnerde zich tijdens de presentatie dat de piek voortdurend in beweging is en dat vooral de reeks metingen die in de loop van de tijd zijn verzameld, wetenschappelijk bruikbaar wordt.
Glacioloog Luc Moreau legde ook uit dat de Mont Blanc op de hoogste hoogten erg koud blijft. Klimaattransformaties zijn daarom moeilijker af te lezen op de ijskap op de top dan op de gletsjers die zich verderop bevinden, waar de effecten van de opwarming al duidelijk zichtbaar zijn. Kijk maar naar eerdere metingen om te begrijpen hoe voorbarig het zou zijn om die bijna twee meter te vieren als goed nieuws voor het klimaat.
In 2001 bedroeg de geregistreerde hoogte 4.810,40 meter, terwijl het maximum van de moderne campagnes in 2007 arriveerde, met 4.810,90 meter. In 2021 daalde het naar 4.807,81 en in 2023 naar 4.805,59. De historische meetreeks vertoont ook vrij grote schommelingen, waarbij recente waarden over het algemeen lager zijn dan die van begin jaren 2000. Deze variaties alleen vertellen ons niet hoeveel ijs de Mont Blanc verliest. Om dit te begrijpen moet je ook meten hoeveel ijs er is en hoe dit door de jaren heen verandert.
Dertig kilo gereedschap naar boven
Om die 4.807,47 meter te meten, gingen 32 mensen de hoogte in, waaronder landmeters, berggidsen, technici en andere deelnemers, met ongeveer 30 kilo aan instrumenten. Een uitdagende expeditie, met duizenden meters hoogteverschil, temperaturen onder het vriespunt en harde wind. Op 17 september bereikte het team de top in de vroege ochtenduren en bleef daar ruim twee uur om onderzoeken uit te voeren.
De metingen combineerden GNSS-satellietpositioneringssystemen, drones voor driedimensionale reconstructie en grondradar. Dit laatste stelt ons in staat te bestuderen wat er onder het met sneeuw bedekte oppervlak ligt, waardoor we het gesteente kunnen identificeren en de dikte van de gletsjerbedekking kunnen schatten. Dit jaar was er ook een instrument dat nog nooit het hoogste punt van de Alpen had bereikt: een gravimeter, op hoogte gebracht door technici van het Franse nationale geografische instituut IGN.
Het instituut heeft de eerste directe meting van de zwaartekracht op de top van de Mont Blanc gedocumenteerd, een stukje gegevens dat zou kunnen helpen bij het verbeteren van de berekening van hoogten en de kennis van de massa’s rots en ijs die onder het oppervlak aanwezig zijn. Het is een minder directe taak dan het aflezen van de hoogtemeter, maar u kunt er wel nauwkeurigere wetenschappelijke referenties mee opbouwen voor volgende campagnes.
Het ‘nulpunt’ om te begrijpen wat er met de ijskap zal gebeuren
Het werk van 2026 valt samen met de grensoverschrijdende campagne die in mei 2025 werd uitgevoerd door Fondazione Montagna Sicura en het EDYTEM-laboratorium, verbonden met de Université Savoie Mont Blanc en de Franse CNRS. Bij die gelegenheid werden drones, LiDAR-sensoren en grondradar boven de 4.800 meter gebracht om een echt ‘nulpunt’ van de top te bouwen, d.w.z. een gedetailleerde reconstructie van waaruit toekomstige onderzoeken kunnen worden vergeleken.
De campagne had eind mei 2025 een oppervlaktehoogte van ongeveer 4.807,3 meter gedetecteerd en in de geanalyseerde sectoren sneeuw- en ijsdiktes in de orde van ongeveer twintig meter geïdentificeerd. De lente- en herfstmetingen worden echter ook beïnvloed door verschillende seizoensomstandigheden en zijn niet automatisch over elkaar heen te leggen. Het werk wordt verteld in de documentaire Nulpunt – Een Mont Blanc-onderzoekdat de operaties toont die op de berg zijn uitgevoerd en de moeilijkheden die de onderzoekers tegenkwamen.
De Mont Blanc blijft daarom centimeters, soms meters winnen en verliezen, afhankelijk van hoeveel sneeuw zich ophoopt op de top en hoe de wind deze herverdeelt. Dankzij de nieuwste metingen kunnen we ook beter begrijpen wat er onder de oppervlakte ligt.
In 2026 is de berg hoger dan in 2023, lager dan in 2025 en nog ver verwijderd van het maximum van 2007. Om te weten hoeveel ijs hij daadwerkelijk verliest, moet je echter ook onder die witte hoed kijken. En blijf het meten, jaar na jaar.
