Het beheer van Mondello beach keert terug naar het Italiaans-Belgische bedrijf. Dit werd besloten door het Hof van Administratieve Justitie voor de Siciliaanse regio, dat het beroep van het bedrijf aanvaardde en de bepaling opschortte waarmee het regionale Territory Department de concessie van een groot deel van de kustlijn ongeldig had verklaard.
Daarom zal de historische concessiehouder in ieder geval tot 30 september nog steeds een van de meest iconische stranden van Sicilië beheren.
Maar de zaak van Mondello is veel meer dan een simpele administratieve aangelegenheid. Rond dit kustgedeelte is al jaren een lange strijd gaande, bestaande uit oproepen, controverses, beschuldigingen van privatisering van de zee, verzoeken om grotere publieke toegankelijkheid en politieke botsingen over het beheer van strandconcessies.
De uitspraak van de CGA vernietigt in feite de eerdere beslissing van de TAR en bevestigt wat president Ermanno de Francisco afgelopen 25 april al had bevolen, toen hij het door Italo Belga ingediende voorzorgsverzoek tegen de intrekking van de concessie accepteerde.
Volgens de administratieve rechters hebben zowel de regio Sicilië als de gemeente Palermo geen adequate instrumenten voorbereid om een ordelijk beheer van het strand na het verstrijken van de concessie te garanderen. Een situatie die volgens het Hof van Bestuursrechtspraak het gevaar zou hebben gebracht dat niet alleen de belangen van het uitgesloten bedrijf in gevaar zouden worden gebracht, maar ook die van burgers en toeristen die recht hebben op regelmatig gebruik van de kust.
Het Hof heeft ook kritieke kwesties benadrukt in het zogenaamde “Mondello-plan”, opgesteld door de gemeente Palermo, waarin de beoogde maatregelen om het badseizoen aan te pakken als onvoldoende worden omschreven.
Achter dit verhaal gaat echter een veel breder vraagstuk schuil dat burgers, instellingen en ondernemers al jaren verdeeld houdt: wie moet de Italiaanse stranden eigenlijk beheren en hoeveel ruimte moet er gegarandeerd worden voor het vrije gebruik van de zee?
In de loop van de tijd is Mondello het symbool van deze botsing geworden. Aan de ene kant zijn er verzoeken om meer transparantie bij het beheer van concessies, ook in het licht van de schaduwkanten die door de prefectuur zijn benadrukt en de Europese verwijzingen in verband met de Bolkestein-richtlijn (die het uitschrijven van aanbestedingen voor strandconcessies vereist, automatische verlengingen verbiedt en de concurrentie in de dienstensector bevordert). Aan de andere kant zijn er mensen die beweren dat de historische aanwezigheid van particuliere concessiehouders de dienstverlening, het onderhoud en de bescherming van het strand heeft gegarandeerd.
Door de jaren heen is er geen tekort geweest aan protesten en mobilisaties om te vragen om meer vrije stranden en minder particuliere bezetting van de kust, vooral in een van de drukste kustgebieden van Sicilië. Het regionale raadslid voor Territorium en Milieu, Giusi Savarino, zei dat hij het niet eens was met het besluit van de CGA, maar herhaalde dat het doel van de regio nog steeds is:bevrijd Mondello van de onregelmatigheden en maffiaschaduwen die door de prefectuur worden benadrukt”, waarmee een nieuwe visie op de kust wordt aangekondigd die vrije stranden, particuliere investeringen en toekomstige Europese regels voor strandconcessies zal moeten verzoenen.
Het spel is dus nog lang niet afgelopen. Het oordeel ten gronde wordt in september verwacht, terwijl op de achtergrond de grote kwestie van de Italiaanse strandconcessies en het collectieve recht op toegang tot de zee open blijft.
