Elke dag kun je in de straten van Livorno Francesco Stefanini ontmoeten, bij iedereen bekend als Mister Green. Op zijn fiets, met een karretje eraan, reist hij door wijken, parken en trottoirs om achtergelaten afval op te halen. Geen symbolisch gebaar zo nu en dan, maar een concrete en dagelijkse actie: kilometers afgelegd en kilo’s afval opgehaald, om vervolgens regelmatig afgevoerd te worden. Een levenskeuze die Franciscus zonder aarzeling als een missie definieert.
Zijn toewijding kwam op een gestructureerde manier tot stand tijdens de pandemie, toen Francesco werd ontslagen. In die moeilijke periode besloot hij zijn vrije tijd om te zetten in iets nuttigs: hij kocht online een fietskar en ging elke dag op pad. Sindsdien is hij niet meer gestopt.
Een eindeloze strijd tegen verspilling en onbeleefdheid
Door de jaren heen heeft Mister Green tonnen afval ingezameld, waarbij hij ook samenwerkte met lokale verenigingen zoals AcchiappaRifiuti en Reset. Wat een individueel initiatief leek, veranderde in de loop van de tijd in een burgeroorlog tegen onbeleefdheid, die echter eindeloos lijkt:
Het is teleurstellend en frustrerend om zoveel onbeleefdheid te zien. Ik denk dat een schone stad voor iedereen een voldoening moet zijn. Ieder van ons moet een beetje moeite doen. Ik ben maar één persoon, maar samen kunnen we een verschil maken.
Butts, de onzichtbare vijand
Een van de moeilijkste verspillingen om te elimineren zijn sigarettenpeuken, alomtegenwoordig en vaak genegeerd. Om deze reden heeft Francesco een innovatief hulpmiddel aangenomen: “Dashi the butt catcher”, ontworpen en gepatenteerd door Saimir Dashi. Meneer Green kocht er twaalf, zelfs de kleintjes waren erbij betrokken. Het resultaat? In slechts een paar minuten verzamelden ze honderden sigarettenpeuken.
Onderwijs en toekomst: “Trappen om te schitteren”
Francesco loopt ook al een tijdje naar scholen en praat over milieueducatie voor kinderen en jongeren. Zijn droom heet ‘Pedaling to Shine’: een vloot van uitgeruste fietsen creëren, toevertrouwd aan studenten, sociaal nuttige werknemers en ontvangers van inkomenssteun. Want een paar uur per week, met de inzet van velen, zou genoeg zijn om het aanzien van de stad te veranderen. Blijf ondertussen trappen:
De inspanning is groot, maar uiteindelijk maakt de voldoening iets goeds te hebben gedaan het allemaal de moeite waard. We moeten begrijpen dat als we het milieu niet beschermen, we onszelf ook niet beschermen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
