Zoals nu bekend is, zijn microplastics vrijwel overal aanwezig, ook in wat we drinken: van het water uit onze kranen tot de populairste drankjes: besmetting wordt steeds wijdverspreider en zorgwekkender.
Een onderzoek uitgevoerd in Groot-Brittannië, gepubliceerd in Wetenschap van de totale omgevinganalyseerde 155 monsters van warme en koude dranken, waaruit bleek dat ze allemaal microplastics bevatten. De onderzoekers ontdekten fragmenten van polypropyleen (PP), polystyreen (PS), polyethyleentereftalaat (PET) en polyethyleen (PE), materialen die vaak worden gebruikt in voedselverpakkingen en wegwerpcontainers.
De meest vervuilde dranken
Volgens het onderzoek vertonen warme dranken hogere niveaus van microplastics dan koude dranken, waarschijnlijk omdat de hitte het vrijkomen van deeltjes uit de containers bevordert. In het bijzonder:
Bij koude dranken varieert het gehalte aan microplastics als volgt:
Het is belangrijk erop te wijzen dat het type verpakking een aanzienlijke invloed heeft op de vervuiling; plastic containers laten meer microplastics vrij dan glazen of metalen blikjes.
Welke microplastics zijn er in drankjes aangetroffen?
Uit de studie bleek dat microplastics in grootte varieerden van 10 tot 157 micrometer, waarbij het merendeel uit vezels bestond. De meest voorkomende polymeren zijn:
Kleinere deeltjes kunnen gemakkelijker biologische weefsels binnendringen, zich mogelijk ophopen in organen en bijdragen aan ontstekingen en oxidatieve stress.
Dagelijkse blootstelling
Door de concentraties microplastic te combineren met de gemiddelde dagelijkse drankinname van volwassenen in Groot-Brittannië schat de studie een vergelijkbare blootstelling tussen mannen en vrouwen:
Deze waarden overschrijden de geschatte hoeveelheden als alleen gekeken wordt naar drinkwater, wat aantoont dat thee, koffie en sappen een belangrijke rol spelen bij de dagelijkse inname van microplastics (althans in Groot-Brittannië).
Wat kunnen we doen
Hoewel het moeilijk is om microplastics in dranken volledig te elimineren, kunnen sommige maatregelen de inname ervan verminderen:
