Bewegen lijkt een tussenstap in de dagelijkse chaos: je rent, je zweet, je stopt. Einde. Maar nee, want het werk in ons gaat door. Het lichaam blijft in stilte energie verbranden, zelfs als we denken dat we klaar zijn met onze sessie. Het is alsof de interne motor, eenmaal aangezet, weigert uit te schakelen. Dit wordt bevestigd door een nieuwe studie uitgevoerd door een internationale groep onderzoekers van Virginia Tech, de Universiteit van Aberdeen en de Universiteit van Shenzhen.
Het team wilde zien of het lichaam, na het verbruiken van energie tijdens lichamelijke activiteit, dit compenseert door elders te sparen. Het antwoord is duidelijk: nee. In werkelijkheid zorgt bewegen ervoor dat het lichaam in totaal meer energie verbruikt, zonder iets weg te nemen van andere vitale functies.
Het lichaam “snijdt” niet elders: hoe meer je beweegt, hoe meer je consumeert
Jarenlang hebben wetenschappers zich afgevraagd of het lichaam een vast energiebudget heeft, zoals een lopende rekening die niet in het rood kan gaan. Volgens sommige theorieën geldt dat hoe meer je beweegt, hoe minder energie je overhoudt om te ademen, na te denken, te verteren of je lichaamstemperatuur te reguleren.
Maar dit onderzoek heeft alles op zijn kop gezet: het lichaam redt niet, voegt hij eraan toe, onderstreept Kevin Davy, hoogleraar voedings- en bewegingswetenschappen aan Virginia Tech:
We ontdekten dat grotere fysieke activiteit geassocieerd is met een hoger calorieverbruik, ongeacht het lichaamstype. En deze groei kan niet in evenwicht worden gebracht door de energie die aan andere functies wordt besteed te verminderen.
Om te begrijpen hoe het energieverbruik echt werkt, hebben de onderzoekers 75 mensen tussen de 19 en 63 jaar gevolgd, van degenen die de dag zittend doorbrengen tot degenen die trainen als atleten. Elke deelnemer dronk water verrijkt met speciale isotopen, waarmee gedurende twee weken de hoeveelheid kooldioxide die het lichaam produceert, kan worden gemeten. Hoe meer CO₂, hoe meer energie er wordt verbruikt.
Ondertussen volgden sensoren die om zijn middel werden gedragen elke stap en beweging van hem. De mix van chemische analyses en bewegingsgegevens gaf een accuraat beeld: hoe meer je beweegt, hoe meer het lichaam energie verbruikt, punt uit.
Zelfs kleine gebaren tellen
Onderzoek heeft een andere mythe ontkracht: zelfs in perioden van grote inspanning ‘snijdt’ het lichaam essentiële functies niet af. Blijf ademen, laat het bloed circuleren en houd de temperatuur stabiel. Niets stopt, alles versnelt gewoon. En er is meer: de actievere mensen bewogen niet alleen tijdens de training, maar bleven de hele dag dynamischer. Ze brachten minder tijd door met zitten, ze liepen meer, ze bewogen zelfs zonder het te beseffen, zoals Kristen Howard, een onderzoeker bij Virginia Tech, uitlegt.
Degenen die fysiek actief zijn, hebben de neiging om zelfs in het dagelijks leven meer te bewegen. “Het is alsof het lichaam, als het mechanisme eenmaal in gang is gezet, niet meer wil stoppen.
Het is een positieve cirkel: regelmatige fysieke activiteit zorgt er niet alleen voor dat je meer verbrandt, maar transformeert ook je gewoontes. Je staat vaker op, je loopt liever dan dat je stilstaat, je rekt je uit tussen de e-mails. Het is niet zomaar een ‘sportschool’: het is een ontroerende, wijdverspreide, continue levensstijl. Elk gebaar, hoe klein ook, draagt bij aan het dagelijkse energieverbruik.
Het lichaam heeft geen vaste grenzen
Deze bevinding ondersteunt de zogenaamde additieve theorie van het energieverbruik, volgens welke elk type beweging bijdraagt aan de andere, in plaats van af te trekken. Er is geen harde grens: hoe meer we bewegen, hoe meer ons systeem uitbreidt. Dat is de reden waarom degenen die regelmatig sporten doorgaans een actievere stofwisseling, een betere cardiovasculaire gezondheid en zelfs een stabieler humeur hebben.
Er is echter één belangrijk detail: voeding. Volgens onderzoekers kan te weinig eten tijdens fysieke activiteit contraproductief werken. Als er een gebrek aan brandstof is, kan het lichaam reageren door te vertragen om zichzelf te beschermen. Integendeel, een uitgebalanceerd dieet stelt het lichaam in staat het maximale uit fysieke activiteit te halen, waardoor beweging wordt omgezet in blijvende energie.
Zoals Davy concludeert:
We moeten nog begrijpen onder welke omstandigheden het lichaam daadwerkelijk het energieverbruik kan compenseren, maar één ding is duidelijk: we zijn gemaakt om te bewegen. En om dat te blijven doen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
