Eerste indrukken kunnen bedriegen, dat weten we. Maar nu weten we iets meer: onderzoek geleid doorUniversiteit van Milaan-Bicocca toonde aan dat een woord, maar ook alleen al de toon van de stem, het gezicht van een andere persoon in onze geest kan trekken, of onze mentale representatie van de ander kan herschrijven.
De onderzoekers gebruikten vooral een techniek genaamd omgekeerde correlatiegeconsolideerd voor de karakterisering van perceptuele modellen en dat, zoals we in een eerder werk hebben gelezen, eigenlijk bijzonder geschikt is voor een scenario waarin de menselijke waarnemer naar details in een groter geheel zoekt en het perceptuele systeem wordt onderzocht met behulp van radiaal symmetrische ruis, zoals Gaussiaanse witte ruis (deze voorwaarde is bijzonder “streng” in ecologische contexten, aangezien natuurlijke signalen duidelijk niet vergelijkbaar zijn met witte ruis).
In deze nieuwe studie werd de techniek gebruikt om de mentale representaties van gezichten te visualiseren die door de geest van sommige vrijwilligers waren opgebouwd, voor en na het luisteren naar een positieve of negatieve stem.
Als de stem zoet en zachtaardig overkwam, reconstrueerde de geest een beeld van het gezicht als opener, betrouwbaarder en aangenamer; integendeel, een koude of vijandige stem ’trok’ hardere en negatievere gezichten. En dit alles gebeurde zelfs als ze aanvankelijk op de tegenovergestelde manier waren beschreven.
Volgens wetenschappers is dit een spontaan proces van integratie tussen de zintuigen, dat automatisch plaatsvindt, zelfs wanneer het gezicht wordt waargenomen met als enig doel de kenmerken ervan te onthouden, en niet om het te beoordelen.
Sociale indrukken zijn niet “in steen gebeiteld” – legt Matteo Masi, eerste auteur van het onderzoek uit – Luisteren naar de stem kan het visuele beeld van iemand in ons hoofd herprogrammeren. Onze percepties staan open voor informatie van meerdere zintuigen en zijn veel plastischer dan we ons voorstellen
Zoals de auteurs uitleggen, variëren de potentiële toepassingen van dit onderzoek in theorie van personeelswerving tot gerechtelijke processen, van interacties met stemassistenten en avatars gebouwd met kunstmatige intelligentie tot het opbouwen van vertrouwen in de media en de politiek.
Onze geest fotografeert mensen niet, maar construeert ze voortdurend – voegt Marco Brambilla toe – Elk nieuw stukje informatie – een gebaar, een woord, een stem – kan veranderen wat we denken te zien
Nee, eerste indrukken zijn niet alles: één woord is genoeg om een gezicht te veranderen.
Het werk is gepubliceerd op Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen.
Bronnen: Universiteit van Milaan-Bicocca / Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen
