Vanaf vandaag is het technisch mogelijk om in de lucht van Italië twee kometen met het blote oog waar te nemen: C/2025 R2 (SWAN) en C/2025 A6 (Lemmon). Beide hebben net voldoende helderheid bereikt om zonder optische instrumenten zichtbaar te zijn, maar om ze daadwerkelijk te kunnen zien zijn ideale omstandigheden nodig. Het hoogtepunt van de waarneming zal plaatsvinden tussen 20 en 21 oktober 2025, wanneer ze zich op de minimale afstand van de aarde zullen bevinden en hun maximale helderheid zullen bereiken.
SWAN en Lemmon: twee kometen zichtbaar voor het blote oog
Het gebeurt niet elke dag dat je een komeet kunt bewonderen die met het blote oog zichtbaar is, laat staan twee tegelijk. Toch doet dit fenomeen zich voor in de maand oktober 2025. De kometen C/2025 R2 (SWAN) en C/2025 A6 (Lemmon) doorkruisen het zonnestelsel en naarmate ze de aarde naderen, nemen ze in helderheid toe.
Beiden hebben in deze uren de drempel van schijnbare magnitude +6 bereikt, wat wordt beschouwd als de technische limiet waarboven een hemellichaam theoretisch kan worden gezien zonder de hulp van telescopen of verrekijkers, zolang de lucht volkomen donker is en vrij van lichtvervuiling. Volgens de gespecialiseerde site astro.vanbuitenen.nl heeft SWAN nu een magnitude van 6,0, terwijl Lemmon iets helderder is met een magnitude van 5,8. Het is belangrijk om te onthouden dat in het magnitudesysteem: hoe lager de waarde, hoe helderder het object.
Lemmon wordt de herfstkomeet van 2025: tot 3 uur avondzicht
Het hemellichaam dat de meeste aandacht trekt is ongetwijfeld komeet C/2025 A6 (Lemmon), door deskundigen al de ‘herfstkomeet’ genoemd. Op 21 oktober zal hij zijn minimale afstand tot de aarde bereiken, gelijk aan ongeveer 150 miljoen kilometer, en op dat moment zou hij een magnitude van 3,5 kunnen bereiken, waardoor hij veel helderder is dan nu.
Een magnitude rond de 3,1 zou de komeet in theorie zelfs aan de stedelijke hemel zichtbaar maken, maar bij kometen is voorzichtigheid geboden: de waargenomen helderheid kan sterk variëren vanwege hun diffuse aard. In tegenstelling tot sterren die als heldere stippen verschijnen, verschijnen kometen als uitgestrekte objecten aan de hemel, en daarom wordt hun licht over een groter oppervlak verdeeld, waardoor ze met het blote oog minder zichtbaar zijn.
Een ander voordeel is de gunstige ligging aan de hemel: Lemmon is tot 3 uur na zonsondergang zichtbaar en biedt dus een breed avondobservatievenster, zelfs voor degenen die niet gewend zijn aan late nachtelijke zonsopgangen.
SWAN zal dichterbij en langer zichtbaar zijn
Komeet C/2025 R2 (SWAN) zal op 20 oktober zijn dichtste nadering tot de aarde maken, op slechts 40 miljoen kilometer afstand. Hoewel de helderheid lager zal zijn dan die van Lemmon, met een magnitude geschat op ongeveer 5,5, zal de zichtbaarheidsduur langer zijn: het zal mogelijk zijn om het tot 6 uur na zonsondergang waar te nemen, een interessante mogelijkheid voor degenen die het hele fenomeen in ideale omstandigheden willen volgen.
Tegelijkertijd zullen de Orioniden ook de hemel verlichten: vallende sterren en kometen
De Orioniden meteorenregen, die zijn hoogtepunt zal bereiken tussen 20 en 23 oktober, zal deze dubbele hemelse gebeurtenis ook nog spectaculairder maken. Dit is een van de meest verwachte meteorenzwermen van het jaar, en het samenvallen met de maximale helderheid van de twee kometen zou een van de meest fascinerende nachtelijke hemelen van 2025 kunnen opleveren.
Degenen die zich onder een donkere hemel en ver van kunstlicht bevinden, kunnen het geluk hebben om in één nacht twee kometen met het blote oog en tientallen meteoren door het hemelgewelf te zien passeren.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
