Santa Marta is een van de belangrijkste steenkoolexportcentra van het Caribisch gebied. Het was een bewuste keuze om dit gebied te kiezen als locatie voor de eerste internationale conferentie over het uitbannen van fossiele brandstoffen. Van 24 tot 29 april 2026 komen hier zestig regeringen bijeen om te bespreken hoe ze kunnen stoppen met het verbranden van steenkool, gas en olie – nu de oorlog met Iran de mondiale energieprijzen de pan uit jaagt.
Landen als Brazilië, Duitsland, Canada, Nigeria en Italië zijn vastbesloten om te bespreken hoe ze concreet een energiesysteem kunnen ontmantelen dat is gebouwd op honderd jaar fossiele brandstoffen. Onder de opvallende afwezigen: de Verenigde Staten, China, Saoedi-Arabië.
De keuze om buiten het UN COP-formaat te opereren is niet toevallig. Na Dubai 2023 en de flop van Belém raakt het geduld van veel regeringen met het consensusmechanisme tussen bijna 200 landen op. Wanneer Saoedi-Arabië elke verwijzing naar fossielen in de definitieve tekst van een conferentie kan blokkeren, worden de onderhandelingen een ritueel van collectieve frustratie.
Santa Marta werkt anders: geen bindende afspraken, geen teksten die tot op de millimeter verfijnd moeten worden. Het doel is om een technisch-politiek rapport op te stellen – waarin prioriteiten, beleidsopties en gedeelde strategieën worden uitgelegd – dat de volgende stappen van de klimaatdiplomatie kan stimuleren, richting COP31 en de tweede conferentie die al in 2027 in Tuvalu is aangekondigd. “We onderhandelen niet over ambities, we onderhandelen niet over verplichtingen. Het is eerder een kwestie van delen hoe dit wordt gedaan”, legt Stientje van Veldhoven uit, minister van Klimaat van Nederland en medeorganisator van het evenement met Colombia. Het punt is om te begrijpen welke financiële instrumenten nodig zijn voor de industriële transitie, hoe fossiele subsidies worden hervormd en hoe investeringen in hernieuwbare energiebronnen worden aangetrokken.
Oorlog als argument voor hernieuwbare energiebronnen
Het conflict met Iran maakt de kosten van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen fysiek zichtbaar, zowel op de rekening als aan de benzinepomp. Het Internationaal Energieagentschap (IEA) beschouwt de crisis als gevolg van de sluiting van de Straat van Hormuz als de ergste sinds de jaren zeventig. De Aziatische economieën lijden onder brandstoftekorten, de Europese economieën onder uit de hand gelopen energieprijzen. “Deze oorlog heeft gevolgen over de hele wereld vanwege onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Hoe minder afhankelijk we zijn van fossiele brandstoffen, hoe minder kwetsbaar we zijn”, zegt van Veldhoven.
De gegevens bevestigen dat de tegenovergestelde richting al haalbaar is. Sinds 2010 heeft de verspreiding van hernieuwbare energiebronnen de import van fossiele brandstoffen in meer dan honderd landen doen afnemen, waardoor 700 miljoen ton steenkool en 400 miljard kubieke meter gas is geëlimineerd, terwijl de besparingen door het IEA worden geschat op 1.300 miljard dollar. In 2025 zullen de investeringen in schone energie ongeveer tweederde van de mondiale energie-uitgaven bereiken. Op 91% van de wereldmarkten kosten hernieuwbare energiebronnen al minder dan nieuwe fossiele centrales.
Italië in Santa Marta
Italië doet mee. Francesco Corvaro, speciaal gezant voor klimaatverandering, is in Santa Marta en verklaart dat “in de strijd tegen de klimaatverandering niet degene die als eerste arriveert, wint, maar degene die erin slaagt een zo breed mogelijke coalitie op te bouwen”. Het probleem is dat de keuzes op het gebied van het interne energiebeleid een ander verhaal vertellen. De Italiaanse klimaatdenktank Ecco presenteerde aan de vooravond van de conferentie een genadeloze analyse. Italië behoort tot de Europese landen die het meest afhankelijk zijn van gas, dat vrijwel volledig wordt geïmporteerd: slechts 5% wordt op nationaal grondgebied geproduceerd, 63% komt via pijpleidingen aan en 32% als LNG. In de eerste drie maanden van 2026 bepaalt gas voor 89% van de uren de prijs van Italiaanse elektriciteit. In Spanje ligt dankzij een evenwichtigere mix hetzelfde percentage op 15%.
Hernieuwbare energiebronnen groeien, maar te langzaam. In 2025 zal Italië ongeveer 7,2 GW aan nieuwe capaciteit installeren, voornamelijk fotovoltaïsche energie, maar de cumulatieve capaciteit voor de periode 2023-2025 dekt slechts 30% van de doelstelling van 70 GW voor 2030 die in de Pniec is vastgelegd. In dit tempo is het doel niet haalbaar.
De kwestie van subsidies en gestrande activa
Om het beeld nog ingewikkelder te maken, zijn er enkele recente keuzes die in de tegenovergestelde richting gaan van de toezeggingen die in internationale fora zijn gedaan: de uitbreiding van de uitstap uit steenkool, het wetsvoorstel – dat gasgestookte elektriciteitsproducenten vergoedt voor ETS-kosten, waardoor het belangrijkste Europese instrument voor koolstofbeprijzing wordt verzwakt – en de voor het milieu schadelijke subsidies voor fossiele brandstoffen die volgens Ecco ruim 19,6 miljard euro per jaar bedragen. En dan zijn er nog de strategieën van Eni en Snam, die doorgaan met het plannen van nieuwe gasinfrastructuur: van de uitbreiding van de gasstromen uit Algerije tot de verdubbeling van de TAP. Als de mondiale vraag naar fossielen in 2030 zijn structurele piek bereikt – zoals het IEA voorspelt – dreigt een deel van deze investeringen te veranderen in gestrande activa: planten waarvoor consumenten zullen betalen zonder ze volledig te kunnen exploiteren. De Pniec-update uit 2024 schetst volgens Ecco nog geen geloofwaardige strategie voor de uitfasering van olie en gas en blijft niet in lijn met de Europese doelstellingen.
