Op 28 april is het Wereld Asbestslachtofferdag, een moment van reflectie gelanceerd door het National Asbestos Observatory (ONA) om de schijnwerpers weer te richten op een fenomeen dat helaas allesbehalve tot het verleden beperkt blijft. Ondanks regelgeving en een groter bewustzijn blijft asbest een van de ernstigste en stilste noodsituaties op gezondheids- en milieugebied in Italië en de wereld.
De cijfers van de asbestcrisis in Italië
De door de ONA verstrekte gegevens zijn dramatisch en blijven jaar na jaar vrijwel onveranderd. In ons land zijn er jaarlijks ongeveer 10.000 nieuwe gevallen van asbestgerelateerde ziekten en 7.000 sterfgevallen. Deze cijfers laten geen significante daling zien, wat wijst op een stabiele curve die zorgwekkend is en de hardnekkigheid van het probleem bevestigt.
De belangrijkste ziekten die verband houden met blootstelling aan asbest zijn onder meer mesothelioom (ongeveer 2.000 sterfgevallen per jaar), longkanker (ruim 3.800) en asbestose (ongeveer 500), evenals andere vormen van kanker die het maag-darmkanaal en de eierstokken aantasten. Cijfers die ons eraan herinneren dat de dreiging geenszins is uitgeput, maar zich blijft insinueren in het sociale en ecologische weefsel.
De onzichtbare vijand: waar asbest vandaag de dag op de loer ligt
Asbest is geen vervaagde herinnering, maar een concrete en alomtegenwoordige aanwezigheid. We vinden het nog steeds in duizenden huizen, scholen, ziekenhuizen, bibliotheken en sportfaciliteiten. Zelfs waterleidingen en talloze industriële locaties en operationele contexten, waaronder de strijdkrachten (marine, landmacht, luchtmacht), verbergen dit materiaal nog steeds. Miljoenen burgers worden dagelijks blootgesteld aan een onzichtbaar maar reëel risico, dat zich vaak tientallen jaren na de blootstelling manifesteert.
Op territoriaal niveau blijven de meest geïndustrialiseerde regio’s de hoogste prijs betalen. Lombardije registreert bijvoorbeeld ruim 2.000 sterfgevallen per jaar, gevolgd door Piemonte (ongeveer 1.000), Emilia-Romagna (ongeveer 650), Ligurië (ruim 600) en Lazio (ongeveer 500).
Sanering te traag: een toekomst vol onzekerheid
Hoewel er regionale plannen en schoonmaakinterventies zijn gelanceerd, blijven de algehele snelheid en het tempo van de verwijderingen onvoldoende. Hoewel realiteiten als Lombardije, dat 33,2% van het nationale totaal aan asbest heeft verwijderd, en Friuli Venezia Giulia, dat als een deugdzaam model wordt beschouwd, hun steentje bijdragen, is het algemene beeld allesbehalve geruststellend.
Hieronder vindt u een kaart met de status van de sanering van locaties die verontreinigd zijn met asbest in 2024:
@Ministerie van Milieu
Zoals onderstreept door advocaat Ezio Bonanni, voorzitter van het Nationale Asbestobservatorium: “De stabiliteit van de cijfers toont aan dat we niet met een opgelost probleem worden geconfronteerd, maar met een aanhoudende gezondheidscrisis. Asbest blijft aanwezig op plaatsen in het dagelijks leven en blijft ziektes en sterfgevallen veroorzaken. We hebben een buitengewoon verwijderingsplan nodig, wijdverspreid en gestructureerd, waarbij het hele nationale grondgebied betrokken is en waarbij de bescherming van de volksgezondheid centraal staat.”
Zonder een beslissende en concrete versnelling van de terugwinning zal de asbestcrisis nog tientallen jaren slachtoffers blijven eisen, waardoor een tragedie in stand wordt gehouden die vermeden had kunnen worden. Het is niet voldoende om de slachtoffers uit het verleden te herdenken; Het is essentieel om in het heden dringend actie te ondernemen om toekomstige generaties te beschermen.
Kom nu in actie voor een asbestvrije toekomst
Wereld Asbestslachtofferdag moet niet alleen een moment van herdenking zijn, maar een krachtige oproep tot actie.
De ONA blijft concrete steun bieden aan slachtoffers en hun families via een gratis juridische en medische adviesdienst, die bereikbaar is op het gratis nummer 800 034 294 of door de website www.associazioneamianto.it te bezoeken. In 2025 implementeerde het Observatorium het in kaart brengen van vervuilde locaties in Italië via de ONA-app, een fundamenteel instrument voor primaire preventie waarmee burgers de aanwezigheid van asbest kunnen melden. De app is ontworpen om het gebied te monitoren en het opruimen te vergemakkelijken, waardoor de volksgezondheid wordt beschermd.
Alleen met collectieve inzet en gerichte acties kunnen we hopen op een toekomst waarin asbest echt een probleem uit het verleden wordt.
