“Is dit leven een klap waard”? Ik ben ornitholoog en ik zal je uitleggen wat er met vogels gebeurt tijdens oudejaarsavond

De langverwachte en gevierde jaarwisseling nadert. Hoewel het voor velen een feestelijke gelegenheid is, vertegenwoordigt het voor zowel huisdieren als wilde dieren een van de engste en gevaarlijkste momenten van het jaar.

Het vuurwerk verandert met zijn schittering en gebrul de nacht van de 31e in een nachtmerrie voor veel levende wezens. Als voor huisdieren zoals honden en katten het grootste risico paniek is, wat ertoe kan leiden dat ze weglopen en verdwalen, kan stress voor dieren in het wild dodelijk zijn.

Deze realiteit wordt herinnerd door ornitholoog Rosario Balestrieri, die op sociale media een oproep lanceerde waarin hij de ernstige gevolgen benadrukte die explosies op oudejaarsavond hebben voor wilde vogels. Op basis van wetenschappelijke gegevens legde Balestrieri uit hoe het fenomeen verwoestende gevolgen heeft, waarbij hij zijn boodschap vergezelde van een ontroerende foto van een dood aangetroffen vogel.

Elk jaar brengt de traditie van het vieren van oudejaarsavond met vuurwerk een tragische tol met zich mee voor wilde dieren, vooral vogels, en voor het milieu. Verschillende onderzoeken hebben de ernstige gevolgen van deze praktijk benadrukt. Een studie uit 2017, gepubliceerd in Environmental Science & Technology, schat dat in Zwitserland jaarlijks ongeveer 100.000 vogels sterven door vuurwerk, terwijl een analyse uit 2002 in de Journal of Ornithology dit cijfer in Duitsland op wel 200.000 schat. Bijwerkingen zijn onder meer een verhoogde hartslag, het vrijkomen van stresshormonen en desoriëntatie, die vaak fataal zijn.

In Italië kan, hoewel er geen officiële gegevens zijn, een nog grotere impact worden verondersteld. Veel vogels overwinteren in landen rond de Middellandse Zee en concentreren zich vooral in stedelijke omgevingen, waar het gebruik van tonnen en vuur bijzonder wijdverbreid is. De meest getroffen soorten zijn merels, roodborstjes, mussen en duiven. Naast vogels lijden ook honden, katten en andere huisdieren: velen vluchten in angst en keren vaak nooit meer terug naar hun families.

Luchtverontreiniging vormt een bijkomend probleem. Bij vuurwerk komen stikstof- en zwaveloxiden, koolmonoxide en zware metalen vrij. Uit een onderzoek uit 2022 door ARPA Lombardia bleek dat 6% van de totale PM10-uitstoot in Lombardije afkomstig is van branden die op oudejaarsavond ontploften.

Ondanks de opname van de bescherming van de biodiversiteit in de Italiaanse grondwet, blijft er een tegenstrijdigheid bestaan ​​tussen de inzet voor milieubescherming en het voortbestaan ​​van deze tradities. Een koerswijziging, richting meer bewuste en duurzame vieringen, zou een fundamentele stap betekenen in de richting van het verminderen van de impact op het milieu en het beschermen van dieren in het wild. Voor de toekomst hopen we op een explosie van gezond verstand.