Blauwvintonijn is een symbolische soort van de Middellandse Zee, maar ook een van de meest kwetsbare: decennia lang wordt hij overbevist tot het punt waarop de populatie instort. Alleen dankzij strengere visserijbeperkingen keert de vispopulatie langzaam terug naar een duurzaam niveau. Maar dit herstel heeft ook de belangstelling doen herleven voor het vetmesten van ‘boerderijen’, faciliteiten waar op zee gevangen tonijn wordt bewaard en gevoerd voordat deze op de markt wordt gebracht.
En het is precies op dit idee dat Coldiretti Pesca nu mikt op de toekomst van de Italiaanse visserijsector.
Het project: breng de toeleveringsketen van blauwvintonijn terug naar Italië
Tijdens de Europese visserijtop in Cetara presenteerde Coldiretti Pesca een voorstel dat veel stof doet opwaaien: het creëren van nieuwe blauwvintonijnkwekerijen in Italië, waarmee de vetmestingsfase die momenteel vooral op Malta plaatsvindt, naar ons land wordt teruggebracht.
Het voorgestelde model volgt een geconsolideerde industriële logica: blauwvintonijn wordt niet gefokt zoals andere dieren, maar wordt eerst op open zee gevangen en vervolgens overgebracht naar intensieve bedrijven waar ze worden vetgemest voordat ze worden geslacht en op de markt worden gebracht. Momenteel wordt een groot deel van de blauwvintonijn die door de Italiaanse vloot wordt gevangen, over de grens vervoerd voor deze cruciale fase van de toeleveringsketen.
Coldiretti presenteerde het project officieel aan de Europese Visserijcommissaris Costas Kadis tijdens een bijeenkomst in Brussel, waarbij hij een vetmestingsmodel voorstelde dat wordt gedefinieerd als “licht” – bijna een onderhoud – dat de natuurlijke kenmerken van de vis moet behouden en moet aanpassen aan de smaak van de Italiaanse en Europese markten. De vereniging belooft het gebruik van duurzame materialen voor kooien en verpakkingen, met als doel een product het hele jaar door verkrijgbaar en met een grotere traceerbaarheid te garanderen.
Volgens de vereniging zouden Italiaanse “boerderijen” nieuwe werkgelegenheid kunnen genereren, lokale vloten kunnen betrekken en de hele nationale toeleveringsketen kunnen versterken. Consumenten zouden verzekerd zijn van een grotere veiligheid en traceerbaarheid dankzij het verplichte Masaf-zegel, dat de kwaliteit en herkomst van elk exemplaar certificeert.
Hoe zit het met de milieurisico’s?
Ondanks beloften over duurzaamheid en de nadruk op het verminderen van de gevolgen voor het milieu, brengt de intensieve blauwvintonijnteelt aanzienlijke risico’s met zich mee die niet kunnen worden genegeerd. Vissen die op open zee worden gevangen en naar grote kooien worden overgebracht om te worden vetgemest, genereren onvermijdelijk hoge concentraties organisch afval – uitwerpselen, voedselresten, antibiotica – die de omringende mariene ecosystemen diepgaand kunnen beschadigen.
Greenpeace Italia heeft samen met haar onderzoekseenheid een duidelijk en gedocumenteerd alarmsignaal afgegeven in het ‘Red Gold Rush’-rapport: deze sector groeit zonder adequate milieunormen, zonder nauwkeurige regels voor het beheer van de fabrieken en zonder gedefinieerde criteria voor dierenwelzijn. De milieuorganisatie benadrukt hoe het ontbreken van strenge controles ‘boerderijen’ kan transformeren van een oplossing in een reële bedreiging voor onze zeeën.
Het rapport brengt een zorgwekkend beeld aan het licht: volgens de officiële database van de ICCAT (Internationale Commissie voor de instandhouding van Atlantische tonijnen) zijn er dertien vetmesterijen voor blauwvintonijn in Italië, maar slechts drie daarvan hebben toegankelijke geografische coördinaten en slechts zes melden een productiecapaciteit. De meest verontrustende gegevens hebben betrekking op vier fabrieken met de hoogste aangegeven productie – 7.525 ton tonijn, wat overeenkomt met 80% van alle tonijn die in Italië wordt gekweekt – die geregistreerd zijn bij het Ministerie van Landbouw, maar volgens de reactie van het ministerie aan Greenpeace niet operationeel lijken te zijn. Dit zijn in wezen “spookfaciliteiten”, die alleen op papier bestaan en worden gebruikt om toekomstige visserijquota vooraf te boeken, waardoor het risico ontstaat dat sommige exploitanten worden bevoordeeld ten koste van anderen.
Een emblematisch geval is dat van Battipaglia, waar eind 2024 de vergunning werd verleend voor een nieuwe mestfabriek die werd toevertrouwd aan het bedrijf Tuna Sud – een bedrijf dat volgens officiële gegevens geen werknemers of omzet heeft en groen licht kreeg zonder enige milieueffectrapportage (MER). De fabriek had gebouwd moeten worden in een gebied dat al gekenmerkt werd door vervuilingsproblemen. Gelukkig heeft het gemeentebestuur na de klacht van Greenpeace de concessie ingetrokken, maar de zaak toont het gebrek aan transparantie en controle aan dat deze sector kenmerkt.
Zonder stringente, transparante en bindende regelgeving zou de intensieve blauwvintonijnteelt het kwetsbare herstel van de soort in gevaar kunnen brengen, tientallen jaren van natuurbehoudsinspanningen kunnen ondermijnen en de blauwvintonijn richting een nieuwe demografische ineenstorting kunnen duwen. De nieuwe stormloop naar het ‘rode goud’ dreigt enkele gewetenloze ondernemers te verrijken, ten koste van mariene ecosystemen en vissoorten die toch al in moeilijkheden verkeren.
Bronnen: Coldiretti/Greenpeace
