Opwarming van de aarde? Ja, maar er is een deel van de aarde waar de temperatuur niet alleen niet stijgt, maar ook afneemt: het is de “koude klodder”(letterlijk “koude plek”), een onderdeel vanAtlantische Oceaannet ten zuiden van Groenland En IJslanddat jaar na jaar kouder wordt.
Maar helaas is dit verre van goed nieuws: het zou het resultaat kunnen zijn van de verzwakking van de oceaanstromingen, zoals blijkt uit onderzoek onder leiding van Potsdam Instituut voor Klimaatimpactonderzoek (Duitsland), en zou dicht bij een omslagpunt kunnen zijn.
Dit deel van de aarde was al enige tijd bekend en er waren al verschillende hypothesen geformuleerd in een poging het ongewone fenomeen in een mondiale trend van stijgende temperaturen te verklaren. Eerder onderzoek schreef de oorzaak feitelijk toe aan een grotere warmteverspreiding vanaf het zeeoppervlak, maar de hypothese van een verzwakking van de oceaanstromingen was in het verleden al naar voren gebracht.
© Geofysische onderzoeksbrieven
Het nieuwe onderzoek besloot echter de modellering te ondersteunen met observationele gegevens om te proberen het debat op te lossen, in het bijzonder op observatie gebaseerde heranalysegegevens voor de warmte-inhoud van de oceanen en oppervlaktefluxen, inclusief satelliet- en temperatuurmetingen, en deze vervolgens te combineren met gevestigde klimaatmodellen.
Het onderzoek werd uitgevoerd met heranalysegegevens van hoge kwaliteit die teruggaan tot 1955 en satellietgegevens tot 1993, waardoor het team veranderingen gedurende vele decennia kon bepalen, en ook een warmtebalansanalyse omvatte, die de balans kwantificeerde tussen warmte die de koude klodder binnenkomt en verlaat.
Hun resultaten benadrukten dat afkoeling op de ‘koude plek’ een fenomeen in de diepe oceaan is, veroorzaakt door veranderingen in het warmtetransport van de oceaan, en niet alleen door veranderingen in de oppervlaktetemperatuur: de gegevens toonden aan dat het warmteverlies aan het oppervlak feitelijk afnam in het koude plekgebied, wat in tegenspraak was met de hypothese van een groter warmteverlies vanaf het zeeoppervlak.
© Geofysische onderzoeksbrieven
Het ‘steunpunt’ ligt volgens wetenschappers in deAtlantische Zuidelijke Omslag Circulatie (AMOC), een systeem van oceaanstromingen dat warm oppervlaktewater uit de tropen naar het noorden en koud, dicht water naar het zuiden verplaatst.
Het AMOC speelt een fundamentele rol bij het reguleren van het klimaat op aarde en het herverdelen van warmte. En als dit zwakker wordt, is het resultaat de aankomst van een kleinere hoeveelheid warm water in het genoemde gebiedkoude klodder“, wat precies het punt is waarop de stroming zijn warmte afgeeft en overdraagt aan de atmosfeer. De hypothese wordt ook versterkt door eerdere studies die benadrukken hoe de stroming is vertraagd sinds het pre-industriële tijdperk.
Als dit alles verder zou worden bevestigd, zouden de zorgen over het klimaat op onze planeet, dat nu al notoir wordt bedreigd door menselijke activiteiten, nog verder worden versterkt.
© Geofysische onderzoeksbrieven
Een verdere verzwakking van de Atlantische Thermohaliene Circulatie (AMOC) zou millennia lang belangrijke gevolgen kunnen hebben voor het toekomstige klimaat – schrijven de auteurs van de studie – aangezien bekend is dat de AMOC een keerpunt heeft waarna het waarschijnlijk zal stoppen.
Met gevolgen die angstaanjagend zijn om je zelfs maar voor te stellen.
Het onderzoek is gepubliceerd op Geofysische onderzoeksbrieven.
Bronnen: Phys.org / Geophysical Research Letters
