In algemene stilte wordt Algerije verwoest door bijna 200 branden: ongeveer 70 doden en tientallen ernstig gewonden

Terwijl internationale camera’s ergens anders lijken te kijken, speelt zich een stil drama af in Oost-Algerije en de bergen van Kabylië. Een ecologische en menselijke catastrofe van enorme proporties waar bijna niemand het over heeft. Bijna 200 branden hebben de vegetatie aangetast, veroorzaakt door helse temperaturen en de aanhoudende windstoten van sirocco. De tol, die dramatisch voorlopig is, spreekt al van minstens 69 bevestigde slachtoffers, verdeeld over 28 legersoldaten die naar het front zijn gestuurd en 37 burgers, evenals tientallen ernstig gewonde mensen die de medische voorzieningen verdringen.

Het drama van het El Milia-ziekenhuis en de belegerde provincies

De kern van de noodsituatie ligt in de provincie Jijel, waar het ziekenhuis in de stad El Milia te maken krijgt met een ware vloedgolf van brandwonden en vergiftigde slachtoffers. Vlak naast het ziekenhuis ontstond nog een haard, terwijl de vlammen de stedelijke grenzen van de gemeenten El Ansar, El Djemaa, Beni Habibi en Belhadf Sidi Maarouf binnendrongen. Extreme situaties doen zich ook voor in de provincies Béjaïa, Skikda, El Tarf, Tizi Ouzou, Annaba en Guelma, waardoor duizenden gezinnen gedwongen worden onmiddellijk te evacueren vanwege de onstuitbare opmars van de brand.

De luchtreactie en internationale interventie van Emmanuel Macron

Om deze ramp een halt toe te roepen hebben de Algerijnse reddingstroepen een echte aanvalsvloot ingezet. De luchtmiddelen omvatten enorme Mi-26-helikopters, AT-802-spottervliegtuigen en speciale BE-200-amfibievliegtuigen. Van de in totaal 193 branden is de Civiele Bescherming erin geslaagd er 147 te blussen, maar 46 uitbraken blijven de vegetatie verwoesten en bedreigen gemeenschappen. Geconfronteerd met de escalatie stuurde de Franse president Emmanuel Macron twee Canadair-brandbestrijdingsvliegtuigen en een commandovliegtuig om de lokale vloot te ondersteunen bij het beheersen van de vlammen in de bergachtige gebieden ten oosten van Algiers.

Nationale rouw afgekondigd door Abdelmadjid Tebboune vanwege de tragedie in Kabylië

Geconfronteerd met het uitzonderlijke verlies aan mensenlevens heeft de Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune vanaf donderdag drie dagen van nationale rouw afgekondigd om de pijn van de getroffen families te begeleiden. De meeste gevallenen verloren het leven in een wanhopige poging om de dorpen op de toppen van Tizi Ouzou, in de historisch complexe regio Kabylië, te beschermen. Nu de shutdown- en monitoringoperaties nog steeds in volle gang zijn, wordt het hele Middellandse Zeegebied geconfronteerd met een van de donkerste hoofdstukken van de zomer.