Illegaal netwerk voor de handel in wilde dieren ontmanteld: meer dan 1000 dieren keerden terug naar hun leefgebied dankzij… Prins William

“Een ongekende prestatie in strijd tegen de illegale handel in wilde dieren wat de onmetelijke waarde aantoont van mondiale samenwerking bij het beëindigen van deze toeleveringsketens.” De verontwaardiging veroorzaakt door de aankondiging van Prins Willem ging snel de wereld rond: een grootschalig illegaal netwerk voor de handel in wilde dieren werd ontmanteld, wat een keerpunt betekende in de wereld strijd tegen de handel in beschermde soorten.

De operatie werd gecoördineerd door de organisatie die hij in 2013 oprichtte, United for Wildlife, die opvalt door haar inzet voor de verdediging van de biodiversiteit. Het laatste doel was ambitieus: red meer dan 1.000 exotische dieren (waaronder maki’s en schildpadden) en breng ze terug naar hun oorspronkelijke habitatwaarmee een einde komt aan een van de wreedste hoofdstukken van de zwarte markt.

De onderneming was mogelijk dankzij de nauwe samenwerking tussen verschillende internationale instellingen. DE’Bureau van de Verenigde Naties tegen drugs en misdaad, I Vis- en wilddienst van de Verenigde Staten en de Commissie voor natuurrecht ze deelden bronnen en informatie, waardoor een netwerk van onderzoeken werd geweven een echt kartel dat gespecialiseerd is in de handel in kwetsbare en bedreigde dieren is het doelwit. De Thaise autoriteiten speelden een cruciale rol en kwamen ter plaatse tussenbeide om smokkelaars te onderscheppen ze probeerden exemplaren die bestemd waren voor de illegale huisdierenmarkt door het hele land te vervoeren.

De ontwikkelingen, die hebben geleid tot verschillende arrestaties in Thailand en Madagaskar, tonen het groeiende gewicht van de internationale samenwerking op het gebied van wildlife-criminaliteit aan. Operaties op deze schaal verwijderen niet alleen soorten die met uitsterven bedreigd zijn van de criminele markt, maar tonen ook aan dat samen optreden, met dezelfde vastberadenheid, een verschil kan maken. Het nieuws van zo’n grote inbeslagname is zeker een bron van trots geworden voor alle betrokken organisaties zij onderstrepen dat het probleem nog lang niet is opgelostmaar dat de ingeslagen weg de juiste is.

Onder de geredde dieren bevinden zich enkele symbolen van Madagaskar, zoals lemuren ringstaart en uitgestraalde schildpaddenstrikt beschermde soorten die dreigen te verdwijnen als gevolg van stroperij en de vernietiging van ecosystemen. De volgende stap was even delicaat: het was een kwestie van het tot in detail plannen van de repatriëring van de exemplaren in omstandigheden van maximale veiligheid, om verdere stress te voorkomen en ervoor te zorgen dat ze weer een geschikte omgeving konden vinden.

Dit is waar de De Taskforce Transport van United for Wildlifeondersteund door luchtvaartmaatschappijen die een buitengewoon gebaar willen maken: het aanbieden van gratis vluchten om deze dieren terug naar huis te brengen. In de frontlinie Qatar Airways-vracht En Luchtverbindingwat hun strategische rol bij natuurbehoudsinspanningen bevestigde en ervoor zorgde dat onderschepte wezens Madagaskar konden bereiken zonder extra kosten voor de betrokken entiteiten.

Bij aankomst op het eiland worden dierenartsen en natuurbeschermingsdeskundigen zorgvuldig behandeld beoordeelde de gezondheidsstatus van elk individueel dier. Sommige exemplaren vertoonden tekenen van ondervoeding of stress, onvermijdelijke gevolgen van het leven in gevangenschap. Niettemin boden de vrijwilligers uitgebreide zorg, zorgden voor therapie en geschikte voeding voordat ze besloten wanneer en hoe ze de dieren opnieuw in hun oorspronkelijke habitat zouden introduceren. Het is een proces dat tijd vergt, omdat de prioriteit blijft het waarborgen van ieders welzijn en ervoor zorgen dat elke stap met professionaliteit en voorzichtigheid wordt uitgevoerd.

Voor Edward Graceadjunct-directeur vanAmerikaanse vis- en wilddienstis de omvang van deze operatie een indicatie van de manier waarop gezamenlijk werk tastbare resultaten kan opleveren. Het benadrukt hoe succes afhangt van de combinatie van specifieke vaardigheden, adequate financiering en gedeelde morele overtuiging. Het gaat niet alleen om cijfers: elke maki, elke schildpad en elke andere gerepatrieerde soort is het symbool van een ecosysteem dat de aanval van de zwarte markt blijft weerstaan. “Elke arrestatie, elk gered dier brengt ons dichter bij het doel van een planeet waarin de natuur niet wordt beschouwd als een simpel luxegoed voor een paar verzamelaars, maar als een collectief erfgoed dat beschermd moet worden”, verklaarde hij.

Ook de minister van Milieu en Duurzame Ontwikkeling van Madagaskar, Max Andonirina Fontainesprak zijn tevredenheid uit over de zojuist afgeronde operatie. Hij noemde de terugkeer van de exemplaren een “overwinning van natuurbehoudstroepen op criminele netwerken‘ en maakte van de gelegenheid gebruik om de noodzaak van voortdurende inzet op mondiale schaal te herhalen. Terwijl Madagaskar enerzijds een echte buitenpost van biodiversiteit is, kennen milieucriminaliteit anderzijds geen grenzen. Om deze reden onderstreepte de minister: geen enkel land kan het zich veroorloven deze strijd alleen te voeren.

Internationale waarnemers zijn het erover eens dat deze operatie een van de grootste repatriëringen van wilde dieren in de afgelopen jaren vertegenwoordigt, waarbij een media- en symbolische impact van primair belang is. Het is geen ‘overwinning’ in de meest banale zin van het woord: we hebben het niet over een doelpunt dat de wedstrijd beëindigt, maar over een resultaat dat verdere samenwerkingsscenario’s opent. Het collectieve bewustzijn met betrekking tot de bescherming van de biodiversiteit groeit, en dit soort operaties stimuleren overheden, NGO’s en bedrijven om steeds sterkere banden te smeden met strijd tegen stroperij en internationale smokkel.