Een nieuw werk gepubliceerd op BMJ Voedingspreventie en gezondheid wakkert de vergelijking tussen het veganistische dieet en het mediterrane dieet weer aan en verlegt de aandacht naar een dubbele doelstelling: de metabolische gezondheid en de impact op het milieu. Het onderzoek, uitgevoerd door deskundigen van de Physicians Committee for Responsible Medicine, laat significante verschillen zien tussen de twee voedingsmodellen. Volgens de gegevens zou het volgen van een vetarm veganistisch dieet de voedselgerelateerde uitstoot van broeikasgassen met wel 57% kunnen verminderen, bijna het drievoudige van de ongeveer 20% die wordt waargenomen bij het mediterrane dieet.
De onderzoeksmethode: 62 volwassenen en 16 weken gecontroleerd dieet
Bij het onderzoek waren 62 volwassenen met overgewicht betrokken die een dieet met meerdere diëten volgden. Deelnemers volgden gedurende 16 weken een veganistisch dieet op basis van fruit, groenten, granen en peulvruchten, en nog eens 16 weken een mediterraan dieet. De onderzoekers vergeleken de voedselgegevens vervolgens met internationale milieudatabases om de totale impact van de twee modellen over de hele productieketen, van teelt tot transport, te schatten. Een ander relevant gegeven heeft betrekking op de cumulatieve energievraag, d.w.z. de energie die nodig is om voedsel te produceren: in het veganistische dieet is er een vermindering van 55%, vergeleken met veel kleinere variaties in het andere regime.
Niet alleen het milieu: effecten op de stofwisseling en het gewicht
Naast het milieuprofiel vertoonde het veganistische dieet ook belangrijke effecten op de lichamen van de deelnemers. De resultaten duiden op meer duidelijke verbeteringen vergeleken met het mediterrane dieet in termen van lichaamsgewicht, insulinegevoeligheid en cholesterol. Volgens de auteurs versterken deze voordelen het idee dat hetzelfde voedingsmodel tegelijkertijd de individuele gezondheid en de mondiale duurzaamheid kan beïnvloeden.
De convergentie tussen gezondheid en klimaat volgens onderzoekers
Onderzoeker Hana Kahleova onderstreepte dat de resultaten niet theoretisch zijn, maar voortkomen uit echte klinische gegevens. Het centrale punt van het onderzoek is juist de overlap tussen menselijk welzijn en impact op het milieu. “Het voedingsmodel dat het meest beschermend is voor de metabolische gezondheid, is ook het meest duurzaam voor de planeet‘ is de synthese die voortkwam uit het wetenschappelijke werk, waarin wordt benadrukt hoe voedselkeuzes snelle en meetbare effecten kunnen hebben.
De rol van dierlijke producten in de impact op het milieu
De meeste waargenomen verschillen zijn het gevolg van de eliminatie van voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong. Vlees, zuivelproducten en eieren behoren namelijk tot de producten met het hoogste grondstoffenverbruik en de grootste impact qua uitstoot. Volgens de onderzoekers is het juist de verwijdering van deze voedingsmiddelen die de ‘schaalverandering’ in de totale uitstoot van het veganistische dieet bepaalt.
Een onmiddellijke hefboom tegen klimaatcrises en stofwisselingsziekten
Een van de aspecten die het meest naar voren komt in het onderzoek is de snelheid van verandering. In tegenstelling tot veel milieubeleidsmaatregelen die jaren in beslag nemen, kunnen veranderingen in het voedingspatroon onmiddellijk worden doorgevoerd, met zichtbare effecten binnen enkele weken. Dit is de reden waarom de auteurs over een oplossing praten “op grote schaal haalbaar”, waarbij niet alleen individuen betrokken kunnen zijn, maar ook gezondheidszorgsystemen en overheidsbeleid.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
