Timmy heeft het niet gered. De jonge bultrug die Duitsland, Denemarken en miljoenen mensen op sociale media wekenlang in spanning had gehouden, werd dood aangetroffen in de wateren van het Kattegat, voor het Deense eiland Anholt. Dit werd bevestigd door het terugvinden van de GPS-zender die op de walvisachtigen was geïnstalleerd tijdens de zeer delicate reddingspoging, die ongeveer 1,5 miljoen euro kostte. Het karkas bevond zich ongeveer 70 kilometer van het punt waar het dier op 2 mei werd bevrijd, na een grootschalige operatie waarbij reddingswerkers, dierenartsen, mariene biologen en speciale voertuigen betrokken waren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Het Deense Milieubeschermingsagentschap, dat de walvis identificeerde dankzij zijn tracker en littekens op zijn huid en staartvin.
Bekijk dit bericht op Instagram
De verkeerde reis naar de Oostzee die alles veranderde
Het verhaal van Timmy begon in maart, toen de tien meter lange bultrug verscheen in de Duitse havenstad Wismar, in de Oostzee. Deskundigen denken dat het dier mogelijk gedesoriënteerd is geraakt tijdens de migratie of tijdens het volgen van scholen haring, weg van zijn natuurlijke habitat. De eerste stranding vond plaats op 23 maart nabij Timmendorfer Strand. Vanaf dat moment verslechterde de situatie snel. Timmy bleef aan de grond lopen in het ondiepe water van de Oostzee, een omgeving die te ongezouten was voor een bultrug. Zijn fysieke toestand verslechterde met de dag: onregelmatige ademhaling, moeite met bewegen, huidletsels en zelfs delen van zijn mond die vastzaten in visnetten. Toen de Duitse autoriteiten al overwogen de operaties te onderbreken, besloten twee particuliere ondernemers – Karin Walter-Mommert en Walter Gunz – een laatste, spectaculaire reddingspoging te financieren.
De 1,5 miljoen redding en het debat tussen emotie en wetenschap
De operatie had de publieke opinie in heel Europa beïnvloed. De walvis was op een gigantisch schip gevuld met water geladen en naar de Noordzee gesleept, in de hoop dat hij weer kon uitvaren. Direct na de vrijlating leek het dier zich volgens de reddingswerkers in de juiste richting te oriënteren. Een paar uur later stopte het GPS-signaal echter met uitzenden. Vanaf dat moment begonnen weken van onzekerheid die eindigden met de ontdekking van het levenloze lichaam. Ondertussen had de zaak al tot een zeer hard conflict geleid.
De Internationale Walvisvaartcommissie noemde het plan “af te raden”, met het argument dat het dier nu ernstig in gevaar was gebracht. Sommige mariene biologen hadden openlijk gesproken over volharding, terwijl anderen de keuze verdedigden om elke mogelijkheid te proberen om een leven te redden.
Bedreigingen voor reddingswerkers en het risico dat het karkas explodeert
Het verhaal had ook een enorme media-impact. Livestreaming, voortdurende updates en massa’s toeschouwers hebben Timmy getransformeerd in een emotioneel symbool, gevolgd door miljoenen mensen. Tijdens de reddingsoperaties kregen sommige arbeiders zelfs doodsbedreigingen, zo erg zelfs dat de constante politie-aanwezigheid in het gebied noodzakelijk was. Nu hebben de Deense autoriteiten besloten het karkas niet te verwijderen en geen autopsie uit te voeren, althans voorlopig. De Environmental Protection Agency heeft de bevolking echter een zeer duidelijke waarschuwing gegeven: het lichaam kan ziekten op de mens overbrengen en bovenal bestaat er explosiegevaar als gevolg van de gassen die worden geproduceerd door de interne ontbinding van de walvisachtigen. Met de dood van Timmy wordt daarmee een van de meest besproken milieuverhalen van de afgelopen maanden afgesloten, die helaas op de slechtst mogelijke manier eindigde.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
