Bijna acht jaar na de verwoestende Vaia-storm die Noord-Italië trof, wordt een van de zwaarst getroffen bosgebieden een plaats van wedergeboorte en verbinding met de natuur. In Val di Fiemme, tussen het Lagorai-gebergte en de Dolomieten, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, krijgt een project vorm dat herbebossing, wetenschappelijke verspreiding en landbescherming combineert: het Forest of the Stars is geboren, een nieuwe ruimte waar bomen weer zullen groeien samen met het bewustzijn van de klimaatverandering.
Het gebied, van ongeveer 10 hectare, zal worden bevolkt door 15.000 nieuwe bomen en wordt doorkruist door een herontwikkeld historisch pad dat Valmaggiore verbindt met het suggestieve Lake Moregna. Langs de route zullen er informatieve installaties en kleine educatieve schuilplaatsen zijn gemaakt met hout dat is teruggewonnen uit bomen die door de storm zijn geveld, om bezoekers te begeleiden bij het ontdekken van de lucht, de bossen en de plotselinge transformaties die onze planeet doormaakt als gevolg van de klimaatcrisis.
©ETIFOR
Het project “Van wonden tot verwondering: herbouwen, herbebossen, opnieuw verbinden. Een reis van herstel en leren in de Dolomieten” is ontstaan uit de samenwerking tussen WOWnature van Etifor, een spin-off van de Universiteit van Padua, en de Magnifica Comunità di Fiemme. En het wordt ondersteund door de VKR Group Employees Foundation via het Reconnect with Nature-programma, waarmee werknemers van VELUX Italia initiatieven kunnen voorstellen die gericht zijn op de zorg voor het gebied.
De herstelwerkzaamheden zijn al begonnen in Val di Fiemme en zullen leiden tot de aanleg van het nieuwe bos tegen de herfst van 2027. Het interessante aspect is dat het een open en participatief pad is, dat in de loop van de tijd zal kunnen groeien dankzij de bijdrage van andere lokale organisaties, geroepen om nog eens 5.000 bomen te adopteren en bij te dragen aan de wedergeboorte van een gewond ecosysteem.
©ETIFOR
Van de Vaia-ramp tot een nieuw, resistenter bos
De geschiedenis van het Bos van de Sterren komt voort uit een van de grootste recente milieurampen in de Alpen. In oktober 2018 trof de storm Vaia het noordoosten van Italië met windstoten tot 200 km/u, waarbij ongeveer 42.000 hectare bos werd vernietigd in 494 gemeenten tussen Trentino-Alto Adige, Veneto, Lombardije en Friuli-Venezia Giulia. De tol was somber: in een paar uur tijd werden ongeveer 14 miljoen bomen gekapt.
©ETIFOR
Om de situatie nog erger te maken, arriveerde toen de schorskever van de typograaf (Ips typographus L.), een kleine kever die voornamelijk sparren aanvalt. De parasiet werd begunstigd door de grote hoeveelheid omgevallen hout en verzwakte bomen en verspreidde zich snel, waardoor nog meer bosgebieden verloren gingen.
Na Vaia hebben veel gebieden niet alleen nieuwe planten nodig, maar ook een echte reconstructie van het bosecosysteem: het kiezen van soorten die geschikt zijn voor het gebied, het bevorderen van de biodiversiteit en het begeleiden van de groei van het nieuwe bos in de loop van de tijd. En dit is precies wat de projecten van WOWnature – in plaatsen als Val di Fiemme – doen, waarbij verenigingen en burgers betrokken zijn.
Het ontluikende Sterrenwoud zal in feite geen simpele ‘kopie’ zijn van het bos zoals het voorheen was. Het doel is om een rijker en veerkrachtiger ecosysteem te creëren, dat in staat is de uitdagingen van de klimaatverandering beter aan te pakken. Om deze reden zullen er verschillende soorten aangeplant worden: naast lariks en spar komen er ook berk, pado, bergesdoorn en grove den. Wat de opstelling van de planten betreft, zal deze het model volgen van de natuurlijke vernieuwing van de alpenbossen; de bomen zullen in kleine groepen worden geplant in de buurt van de stronken van omgevallen bomen, om een meer evenwichtige omgeving te bevorderen die dicht bij de spontane processen van de natuur staat.
Een eeuwenoud pad komt weer tot leven
De wedergeboorte van het gebied impliceert ook de valorisatie van de historische herinnering. Het project omvat in feite het herstel van het E339-pad, een oud militair muilezelpad dat vandaag de dag een belangrijke wandelroute vertegenwoordigt tussen Valmaggiore en het meer van Moregna.
De ingrepen moeten ertoe bijdragen dat de route veiliger en toegankelijker wordt, zonder dat de landschappelijke en culturele waarde ervan in het gedrang komt. De basis van het pad wordt gerepareerd, er worden kanalen aangelegd om het water te beheersen en erosie tegen te gaan, er worden treden geplaatst in de steilste gedeelten en de meest beschadigde punten worden hersteld. Een manier om mensen een plek terug te geven die niet alleen mooi is om doorheen te lopen, maar die ook het verhaal van een gebied en zijn transformaties kan vertellen.
Kijken naar de sterren om de aarde beter te begrijpen
Het meest originele en fascinerende deel van het project komt juist voort uit de wond die de storm heeft achtergelaten. Het kappen van de bomen heeft in feite een nieuw zicht op de hemel geopend, waardoor een zwaar verlies is omgezet in een kans op ontdekking. The Forest of Stars organiseert een educatieve reis gewijd aan astronomie, bossen en de klimaatcrisis, gecreëerd met de bijdrage van het wetenschappelijke project Who’s Afraid of the Dark? en professionals van de Universiteit van Padua. Het idee is eenvoudig maar krachtig: observeer de onmetelijkheid van de lucht en keer dan terug om met andere ogen naar de aarde te kijken.
“Wij astrofysici wordt vaak gevraagd wat het nut is van het bestuderen van het universum en zijn elementen, die zo ver van ons verwijderd zijn. – legt Matteo Miluzio uit, administrateur van Chi Ha Paura Del Buio? en Ridder van Verdienste van de Italiaanse Republiek voor zijn bijdrage aan de verspreiding van de wetenschappelijke cultuur. – Een van de antwoorden die op deze vraag kan worden gegeven is dat de studie van het universum ons paradoxaal genoeg helpt om onszelf en onze planeet beter te begrijpen, en ons in het algemeen helpt een ander perspectief aan te nemen op onze plaats in de onmetelijkheid van de kosmos.
Om deze reden, geïnspireerd door de Blue Marble, de beroemde foto van de aarde gemaakt in 1972 door de bemanning van Apollo 17, die de kwetsbaarheid, kwetsbaarheid en extreme schoonheid van de aarde liet zien en snel een symbool en een katalysator werd voor milieubewegingen, zal het educatieve pad van het bos bezoekers uitnodigen om, na naar de lucht te hebben gekeken, hun blik te ‘draaien’ en hun blik van de hemel naar de aarde te wenden, waar ze de gevolgen zullen vinden van de Vaia-storm, een extreme gebeurtenis die het collectieve bewustzijn van Italianen is binnengedrongen als een symbool van de klimaatcrisis. Het zal niet moeilijk zijn om de uitnodiging te aanvaarden om erover na te denken, over onze kwetsbaarheid en over de noodzaak om voor ons huis te zorgen.”
©ETIFOR
De reis eindigt met de jonge planten die worden geplant om het bos van morgen te bouwen, dat beter bestand is tegen de uitdagingen die verband houden met de klimaatcrisis, die steeds sneller en alarmerender om zich heen grijpt. “Na deze lange en zeer hete zomer en nog meer op deze plek waar de gevolgen van de klimaatverandering in al hun kracht en ernst voor onze ogen liggen, is het een voorrecht om te kunnen bijdragen aan zo’n belangrijk project voor het herstel van een gebied waarmee ik verbonden ben door levenslange herinneringen”, zegt Michela Daniele, de VELUX-medewerker die de kandidatuur van het project promootte.
The Forest of Stars wil veel meer zijn dan een herbebossingsinterventie. Het bereidt zich voor om een symbool te worden van het vermogen van de natuur om te regenereren en tegelijkertijd een uitnodiging om de menselijke verantwoordelijkheid in de zorg voor de planeet te erkennen. Het herstellen van een bos betekent niet simpelweg het planten van bomen, maar het creëren van de omstandigheden waarin de biodiversiteit weer kan gedijen, het opbouwen van sterkere ecosystemen en het bedenken van een toekomst waarin zelfs uit de diepste wonden een nieuwe mogelijkheid kan ontstaan.
