Na 28 dagen gaf de CT-scan een vrij duidelijk resultaat: de steen was verdwenen bij 44,6% van de mensen die behandeld werden met een extract van Desmodium styracifoliumvergeleken met 33,8% van degenen die een placebo kregen. Iets minder dan elf extra uitzettingen op elke honderd patiënten. Het preparaat komt uit de traditionele Chinese geneeskunde, maar deze keer heeft het een gerandomiseerde fase 3 klinische studie ondergaan die is gepubliceerd op JAMA-netwerk geopend.
Aan het onderzoek namen 606 volwassenen tussen 18 en 70 jaar deel, allemaal ingeschreven in China, met urineleiderstenen van tussen de 5 en 10 millimeter. Ze werden verdeeld in een verhouding van 3 op 1: 458 ontvingen Guang Jing Qian Cao-capsules, die totale flavonoïden bevatten gewonnen uit Desmodium styracifoliumen 148 een placebo die er identiek uitzag. Noch de patiënten, noch de onderzoeksleiders wisten wie wat innam.
De dosis was allesbehalve een generieke kruidenthee: driemaal daags 0,6 gram gedurende vier weken, met een gestandaardiseerd preparaat dat in China al is toegelaten voor sommige patiënten die in aanmerking komen voor expulsieve therapie. Bovendien werd de proef uitgevoerd tussen december 2017 en april 2020, hoewel de resultaten pas op 9 september 2026 werden gepubliceerd.
Na vier weken bedroeg de voorsprong bijna 11 procentpunt
Het meest interessante getal is dat van de uiteindelijke CT-scan. Na 28 dagen werd de steen uitgedreven bij 204 van de 457 evalueerbare deelnemers in de Desmodium-groep, tegenover 50 van de 148 in de placebogroep: 44,6% versus 33,8%. Het relatieve risico bedroeg 1,32, terwijl het absolute verschil 10,9 procentpunt bedroeg. Gezien de aantallen die minder geneigd zijn tot het congresleven, betekent dit ongeveer één extra uitzetting op elke negen behandelde mensen.
Het gebeurde niet zo snel. Op de veertiende dag had 29,1% van de behandelde groep en 22,3% van de placebogroep de steen uitgedreven: een afstand die in dit onderzoek niet statistisch significant was. Zelfs de afstand die de steen langs de urineleider aflegde, vertoonde geen overtuigende verschillen tussen de twee groepen. Het voordeel wordt dus vooral gezien als je aan het einde van de vier weken aankomt.
En er is nog een getal dat we naast 44,6% moeten behouden, omdat het de transformatie vermijdt Desmodium in nog een andere wonderbaarlijke plant die op het nachtkastje verscheen: 55,4% van de behandelde patiënten had de steen niet binnen 28 dagen verdreven. Het resultaat is juist interessant omdat het meetbaar is, niet omdat het garandeert dat het steentje meteen oppakt.
Het is niet genoeg om een supplement te kopen met de tekst “Desmodium”
De plant wordt al lang gebruikt in de traditionele Chinese en Vietnamese geneeskunde en de flavonoïden zijn ook onderzocht in diermodellen van stenen. In de proef dienden de onderzoekers echter geen bladeren, aftreksels of een product uit de winkel van een kruidenwinkel toe: ze gebruikten farmaceutische capsules die een bepaalde hoeveelheid totale flavonoïden bevatten. Dat is een behoorlijk groot verschil als je het resultaat buiten het laboratorium probeert over te brengen.
De studie maakt echter nog niet duidelijk hoe het preparaat de uitdrijving van een reeds aanwezige steen bevordert. Er zijn hypothesen gebaseerd op de waargenomen effecten van flavonoïden op kristallisatie en ontstekingsprocessen, maar de proef was in de eerste plaats bedoeld om te verifiëren of de stenen eruit kwamen of niet. En hierin vond hij een verschil.
Zelfs op het gebied van de veiligheid ontwikkelden de twee groepen zich vrijwel gelijk: bijwerkingen werden gemeld bij 19,3% van de behandelde patiënten en bij 18,2% van degenen die placebo gebruikten. Voorvallen die als behandelingsgerelateerd werden beschouwd, waren 5,5% en 5,4%. Deze cijfers betreffen echter vier weken therapie en een geselecteerde groep mensen.
Veel geselecteerd. Aan het onderzoek namen onder meer geen patiënten deel met ernstige hydronefrose, ernstige nier- of leverproblemen, bepaalde ureterafwijkingen, zwangerschap of borstvoeding. Bovendien waren alle geanalyseerde deelnemers Aziatisch. Het resultaat geeft dus aan wat er in die populatie is gebeurd en onder die klinische omstandigheden. Het kent niet automatisch hetzelfde percentage toe aan iedereen met een steen.
Dan is er nog een detail dat op tafel moet blijven liggen: de studie werd gesponsord door het Hubei Bio-Farmaceutical Industrial Technological Institute, dat ook betrokken was bij het ontwerp van de proef, bij het monitoren van de centra en bij het verzamelen en analyseren van de gegevens volgens het vooraf vastgestelde statistische plan. De auteurs hebben geen belangenconflicten verklaard en, zoals vermeld in het artikel, was de sponsor niet betrokken bij de interpretatie van de resultaten of bij de beslissing om ze te publiceren. Een onafhankelijke bevestiging zou echter bijzonder nuttig zijn.
Voor berekeningen tussen 5 en 10 millimeter bestaan er al andere mogelijkheden
De Desmodium het komt neer op een zeer concrete klinische vraag. Sommige ureterstenen kunnen eenvoudigweg worden waargenomen terwijl ze wachten op spontane uitzetting, op voorwaarde dat de toestand van de patiënt dit toelaat. Anderen vereisen interventie. Bij infectie met obstructie verandert bijvoorbeeld de prioriteit volledig en bevelen de richtlijnen van de European Association of Urology een dringende decompressie van de urinewegen aan.
Voor patiënten die geschikt zijn voor conservatieve behandeling wijzen dezelfde richtlijnen alfablokkers aan als mogelijke expulsieve therapie, vooral voor distale stenen tussen de 5 en 10 millimeter, ook al is het een off-label. De literatuur over deze medicijnen is niet perfect uniform, maar het voordeel lijkt juist geconcentreerd te zijn in distale stenen groter dan 5 millimeter.
De nieuwe proef voegt daarmee een interessante mogelijkheid toe aan een gereedschapskist die al bestaat. Voorlopig gebeurt dit vooral in China, met een zeer specifieke voorbereiding en bij patiënten die op basis van even nauwkeurige criteria worden gekozen.
Na vier weken is de Desmodium styracifolium het zorgde ervoor dat er meer stenen werden uitgestoten dan de placebo. Dit is al veel steviger nieuws dan “deze plant lost stenen op”, een zin die veel handiger is om op het etiket te drukken en beslist minder trouw is aan wat is waargenomen.
