Het sprookje van Kaapverdië, gekwalificeerd voor de ronde van 32 van het WK: het is het kleinste land ter wereld dat dit doet (onder leiding van Vozinha)

Voetbal kan de meest bijzondere generator van onmogelijke verhalen zijn. Het meest ontwrichtende sportwonder uit de recente WK-geschiedenis vond plaats in het stadion van Houston, Texas. Het nationale team van Kaapverdië, dat aan de vooravond van de competitie slechts als een extraatje werd beschouwd, kreeg op legendarische wijze toegang tot de ronde van 32. Een sciencefictionprestatie als je bedenkt dat de statistische modellen de archipel in de Atlantische Oceaan slechts 1% kans gaven om de ronde te halen.

In plaats daarvan eindigde het Afrikaanse team in Groep H op de tweede plaats, achter landen met een immense reputatie zoals Uruguay onder leiding van Marcelo Bielsa. Onmiddellijk na het laatste fluitsignaal van de gelijktijdige wedstrijd tussen Spanje en Uruguay ontplofte er een ritmisch gezang in de kleedkamer dat onmiddellijk online viraal ging: “Eén procent“De spelers wilden de wereld laten weten dat ze er trots op zijn dat ze het algemene scepticisme hebben doorbroken.

De Vozinha-muur en de kracht van het collectief

De onovertroffen pijler van deze prestatie is ongetwijfeld doelman Vozinha. Op veertigjarige leeftijd is de Kaapverdische doelman uitgegroeid tot een echte wereldster van de competitie, zo erg zelfs dat hij in slechts een paar dagen tijd de aandacht heeft getrokken van ruim zestien miljoen volgers op Instagram. Tijdens de beslissende en uitputtende wedstrijd tegen Saoedi-Arabië, die eindigde in een historische 0-0, hield de achterhoede stand met lovenswaardige mentale stevigheid.

Ondanks de uitbarstingen van de Saoedi’s en de sensationele scorende bal die in de vierenzeventig minuut voor de voeten van Laros Duarte belandde, wist de Afrikaanse selectie het derde gelijkspel van hun campagne te pakken, na het sensationele gelijkspel tegen de Spaanse en Uruguayaanse slagschepen. Aan het einde van de wedstrijd wilde de doelman de waarde van zijn teamgenoten rechtvaardigen:

We zijn klein, maar we hebben een groot hart en we zijn vechters. Er zit veel kwaliteit in onze nationale ploeg. Misschien denken velen dat Kaapverdische spelers niet goed genoeg zijn, maar we zijn hier gekomen om te laten zien dat we over veel kwaliteit beschikken en dat we hier zijn om te concurreren, dat onze spelers overal in grote competities en grote competities kunnen spelen.

De droom gaat verder tegen Messi’s Argentinië

Aanvoerder van deze verenigde groep vanaf de bank is coach Pedro Leitão Brito, in het voetbal beter bekend als Bubista. Terwijl hij zichzelf presenteerde voor journalisten op een persconferentie, letterlijk gehuld in de nationale vlag, verborg de coach zijn emotie niet omdat hij de vertegenwoordiger was geworden van het kleinste land ter wereld dat ooit de directe eliminatiefase van een WK had bereikt.

Nu gaan de deuren van het voetbalparadijs wijd open voor Kaapverdië: de wedstrijd tegen regerend landskampioen Argentinië. Het zal een kruispunt zijn met een grote culturele waarde vanwege de sterke historische banden die verband houden met de Kaapverdische emigratie naar Zuid-Amerikaans grondgebied. Bubista sloot af door te kijken naar de vergelijking met de legendarische nummer tien tegenstander:

We zullen verantwoord spelen, wetende dat Argentinië Lionel Messi heeft, die voor velen de beste aller tijden is. Het is duidelijk dat het voor alle Kaapverdianen een reden tot vreugde is. Om in een kwalificatiewedstrijd tegen Argentinië en Messi te kunnen spelen is fantastisch.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in: