De extreme regenval die begin november de oostkust van Florida trof, veranderde een dierenasiel in een noodtheater. In het Fort Pierce-gebied, ten noorden van West Palm Beach, veroorzaakte de regenval tussen 1 en 3 november 2026 plotselinge overstromingen van de interne kanalen. Op 2 november registreerde de National Weather Service meer dan 130 mm regen, waardoor het vorige historische record dat sinds 1946 bestond, werd verpulverd en de interne paden van het Save the Chimps-reservaat onder water kwamen te staan, een reservaat van 61 hectare verdeeld in 12 eilanden en in 1997 opgericht door de primatoloog Carole Noon.
De overstromingen van de straten verhinderden de gebruikelijke dagelijkse distributie van ongeveer 1.360 kilogram voedsel, dat normaal gesproken door elektrische voertuigen wordt vervoerd. In deze kritische context bevond een 38-jarig mannelijk exemplaar, Kaleb genaamd, zich volledig geïsoleerd in een extern gedeelte omringd door water. Na het falen van het terreinvoertuig dat voor de doorwaadbare plaatsen werd gebruikt, activeerden faciliteitsmanager Mark Yohannan en de operators van het centrum voor de eerste keer het noodplan voor niet-orkaanweer, waarbij ze besloten een transportdrone op te stijgen die voor buitengewone situaties was gekocht.
De luchtlevering van voedsel en de situatie van het opvangcentrum
Op de beelden die door de faciliteit zijn vrijgegeven, is te zien hoe het op afstand bestuurde vliegtuig van bovenaf een papieren zak naar beneden laat zakken met daarin bananen, vers voedsel en wat dekens om de primaat tegen vocht te beschermen. Na het nuttigen van de maaltijd die uit de lucht werd bezorgd, stak Kaleb zelfstandig een ondergelopen stuk over met behulp van een touw dat boven het water was gespannen, en bereikte een gebied dat beter toegankelijk was voor de verzorgers. Ondanks de logistieke problemen hebben de schuilplaatsen op het verhoogde terrein de veiligheid gegarandeerd van de ruim 200 primaten die er werden opgevangen. Velen van hen werden gered uit laboratoria voor biomedische experimenten, circussen en illegale handel, op een historisch totaal van bijna 350 verwelkomde exemplaren.
De exploitanten en dierenartsen van het reservaat brachten verschillende nachten door in de schuilplaatsen om de gezondheidszorg en de continuïteit van de maaltijden via tractoren en vrachtwagens te garanderen. Op zaterdag 7 november begon het niveau van het stuwmeer te dalen, waardoor slechts 20% van het interne wegennet begaanbaar was. Het management van Save the Chimps is begonnen met het inschatten van de schade aan daken, constructies en bedrijfsvoertuigen en heeft een inzamelingsactie gepromoot om het gebied weer volledig operationeel te maken en de schimmel te herstellen.
Bekijk dit bericht op Instagram
