Als we ons aan de ene kant pas eindelijk kunnen verheugen over de sluiting van het mariene park Marineland in Antibes in Frankrijk is er daarentegen een probleem dat niet kan worden onderschat: de toekomst van dieren die het bewoonden, in het bijzonder de twee orka’s Wikie en Keijo.
Het park, beroemd om zijn absurde dolfijnen- en orkashows die 90% van zijn bezoekers trokken, kondigde op 5 januari 2025 zijn definitieve sluiting aan, na nieuwe Franse wetgeving die verbiedt het gebruik van walvisachtigen voor shows in mariene parken. De wet, ingevoerd in 2021, zal in 2026 in werking treden en daarmee in heel Frankrijk een einde maken aan deze praktijk.
Nu moet echter de kwestie van het lot van zijn orka’s, twee exemplaren van IJslandse orka’s, worden aangepakt. Wikie, een 23-jarige vrouw, en haar 11-jarige zoon Keijo, ze worden in gevangenschap geboren en kunnen niet in de oceaan worden vrijgelaten omdat ze niet over de vaardigheden beschikken die nodig zijn om te overleven.
De twee mogelijke oplossingen
Dit heeft geleid tot een aantal herhuisvestingsvoorstellen, maar ook tot meningsverschillen tussen dierenactivisten en de autoriteiten. Het parkmanagement stelde aanvankelijk voor om de orka’s naar Japan te sturen ze zouden in een marien park blijven wonen.
Het idee werd echter verworpen door de Franse regering, die de nadruk legde op de zorgen over de behandeling van dieren in Japan en over de risico’s van de lange reis. Voorgestelde alternatieven zijn onder meer de Loro-parkin Tenerife, dat, met inachtneming van de Europese normen voor dierenwelzijn, blijven de dieren houden in gevangenschapwaardoor de vrees wordt aangewakkerd dat orka’s gedwongen zullen worden om te presteren.
Een andere optie is de oprichting van een zeereservaateen beschermd gebied waar dieren vrij kunnen leven, maar altijd onder de zorg en toezicht van deskundigen. Een voorgesteld Whale Sanctuary Project stelt een oceaangebied van 44 hectare voor, gelegen voor de kust van Nova Scotia, waar Wikie en Keijo de rest van hun leven in een meer natuurlijke omgeving zouden kunnen doorbrengen.
Activisten, waaronder de voorzitter van de One Voice-vereniging, Muriel Arnal, oefenen druk uit op de Franse regering om deze oplossing te steunen, die wordt beschouwd als de meest respectvolle voor het welzijn van orka’s. Op dit moment blijft het lot van de twee orka’s echter nog steeds onzeker, terwijl de publieke mobilisatie ten gunste van één orka groeit. meer humane oplossing en compatibel met de behoeften van dieren.
