Het lijkt op de Apocalyps, maar Canada staat in brand: gele lucht en gezondheidswaarschuwing voor de giftige wolk (die reikt tot aan New York)

Een verontrustende en spectaculaire geel-oranje wolk heeft het hele grootstedelijk gebied van Toronto omhuld en is zuidwaarts getrokken tot het hart van de Verenigde Staten is bereikt, waardoor het alarm voor de luchtkwaliteit weer op een kritiek niveau is gekomen. De oorzaak van dit uitzonderlijke atmosferische fenomeen is te vinden in de 148 actieve bosbranden die het noordwesten van Ontario verwoesten, aangewakkerd door recordtemperaturen en een aanhoudende hittegolf die de schadelijke dampen naar de grond verplettert, waardoor de atmosfeer onadembaar wordt en het panorama verandert in een bijna sciencefictionscenario.

Volgens gegevens van het Canadian Interagency Forest Fire Centre zijn er in het hele land bijna 900 branden actief, met een totaal verbrand oppervlak van meer dan 1,9 miljoen hectare. Het nationale alarmniveau is verhoogd naar 4 op een schaal van 5 en er wordt een buitengewone inspanning geleverd door brandweerlieden en gespecialiseerde teams die gebruik maken van blusvliegtuigen en landvoertuigen.

Ademhalingsnoodgeval in Toronto vanwege de slechtste lucht ter wereld

Meteorologische en milieuagentschappen hebben alarmerende gegevens geregistreerd in de hoofdstad van Ontario: de ademhalingsgevarenindex heeft de extreme waarde van 10+ bereikt, geclassificeerd als een zeer hoog risico. Volgens mondiale onderzoeken registreerde de Canadese metropool tijdelijk de slechtste luchtkwaliteit ter wereld. Lokale autoriteiten werden gedwongen om onmiddellijk alle recreatieve buitenactiviteiten voor kinderen te annuleren en er bij de hele bevolking op aan te dringen zichzelf binnenshuis te barricaderen met goed afgesloten ramen of om uiterst efficiënte beschermende maskers te gebruiken om de massale inademing van fijne PM2,5-deeltjes tegen te gaan, waarvan de effecten op de gezondheid gelijkwaardig zijn aan voortdurende blootstelling aan sigarettenrook.

De gele wolk daalt neer over New York en baart de organisatoren van de finale zorgen

De gigantische rookdeken overschreed snel de nationale grenzen en bereikte Michigan, Minnesota en de staat New York, waar de lucht een sinistere okerkleurige tint kreeg. Geconfronteerd met de verslechtering van de vervuilingsindexen, die zijn gestegen naar niveaus die als zeer schadelijk voor de volksgezondheid worden geclassificeerd, kondigde gouverneur Kathy Hochul de gratis distributie aan van 100.000 N95-beschermingsmaskers in de belangrijkste spoorwegknooppunten van de Big Apple, waaronder Grand Central en Penn Station.

Het voortduren van deze koepel van hitte en rook baart ook grote zorgen op sportgebied, waardoor de regelmaat en veiligheid van de langverwachte finale van het WK tussen Spanje en Argentinië, gepland voor zondag in East Rutherford, New Jersey, in twijfel worden getrokken, waar atleten en toeschouwers te maken kunnen krijgen met extreem giftige lucht.