De autoriteiten van Kyoto hebben moeite om te voorkomen dat toeristen graffiti aanbrengen in het beroemde Arashiyama-bamboebos, een van de meest iconische bestemmingen van Japan.
Uit een gemeentelijke inspectie bleek dat bijna 350 vaten beklad waren met initialen, berichten en symbolen, veelal geschreven in Romeinse letters. Schade die de integriteit van de site ernstig bedreigt, gelegen nabij de Tenryuji-tempel en erkend als UNESCO-werelderfgoed. Het bos telt ongeveer 7.000 bamboestammen, maar velen lopen het risico dood te gaan.
Deskundigen waarschuwen dat diepe incisies de plant kunnen doden en laten vallen, waardoor het hele ecosysteem in gevaar komt. In een poging de schade te beperken zijn gemeentewerkers begonnen de graffiti af te plakken met groene tape, maar de bewoners protesteren: dit verpest volgens hen de natuurlijke schoonheid van de plek nog meer.
Het probleem van vandalisme was verdwenen tijdens de pandemie, toen het internationale toerisme stopte, maar kwam in 2025 weer sterk naar voren, samen met de massale terugkeer van buitenlandse bezoekers.
Nu overweegt de gemeente Kyoto een drastische maatregel: het kappen van de beschadigde stammen om te voorkomen dat het hele bos in gevaar komt.
Lokale leiders hebben een oprechte oproep gelanceerd:
“Cerveer je herinneringen in het hart, niet in bamboe.”
Een duidelijke boodschap die veel toeristen echter, afgaande op de huidige omstandigheden in het bos, volledig lijken te negeren.
