Patagonië brandt meedogenloos. Sinds begin december hebben de vlammen meer dan 4.000 hectare bos, beschermde gebieden en huizen verslonden. De uitzonderlijke temperaturen aan het einde van het jaar, gecombineerd met de langdurige droogte en de toestroom van toeristen, hebben de regio veranderd in een kruitvat dat op ontploffen staat.
Er zijn momenteel drie grote uitbraken actief: twee in de provincie Chubut – in Puerto Patriada (El Hoyo) en in het Los Alerces National Park – en één in Santa Cruz, in het Túnel Inferior-gebied van het Los Glaciares National Park, vlakbij Cerro Huemul. Sinds afgelopen maandag zijn duizenden hectaren bos door brand verzwolgen, een jaar na de ergste bosbranden die Patagonië in de afgelopen dertig jaar hebben getroffen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Bekijk dit bericht op Instagram
Puerto Patriada: 1.800 hectare verbrand en huizen verwoest
De brand die maandagmiddag uitbrak in Puerto Patriada breidt zich verder uit langs Cerro Pique, aan de oevers van het meer van Epuyén. De tol is zwaar: 1.800 hectare is verwoest en minstens tien huizen zijn aangetast. De autoriteiten hebben opdracht gegeven tot preventieve evacuaties in Puerto Patriada en een deel van Epuyén.
Het parket heeft de kwaadwillige oorsprong van de brand vastgesteld. Om deze reden heeft de gouverneur een beloning van 50 miljoen pesos aangekondigd voor iedereen die nuttige informatie verstrekt om de verantwoordelijken te identificeren. Ten minste twee van de aanhoudende branden zijn blijkbaar opzettelijk aangestoken.
Los Alerces: de duizendjarige lariks en de Torrecillas-gletsjer lopen gevaar
De meest kritieke situatie betreft het Los Alerces National Park, waar de vlammen onvervangbare natuurlijke schatten bedreigen. Het vuurfront bevindt zich op minder dan vijf kilometer van de Millenary Lariks, een van de oudste bomen ter wereld en een UNESCO-erfgoedlocatie. De Torrecillas-gletsjer, fundamenteel voor het watersysteem van het park, loopt ook gevaar.
De brand, die op 9 december ontstond door blikseminslag, heeft tot nu toe 111 vierkante kilometer verbrand. Wekenlang waren de brandweerlieden erin geslaagd het onder controle te houden, maar door het gebrek aan regen droogden de waterwegen die gebruikt werden om de vlammen te doven, op. De extreme omstandigheden veroorzaakten vervolgens een convectiekolom van meer dan 1.000 meter hoog: de wind voerde gloeiende sintels voorbij de controlelijnen, waardoor het vuur zelfs het Menéndez-meer overstak.
Ruim vijftig mensen zijn met drie vliegtuigen ter plaatse aan het werk, maar de autoriteiten waarschuwen dat de intensiteit van de brand elke interventie op korte termijn bemoeilijkt.
‘We hebben meer mannen nodig, niet alleen voertuigen’
Het ernstigste alarm komt van de vrijwillige brandweerlieden: het huidige personeel is niet genoeg voor zo’n uitgestrekt gebied. Nu er meerdere uitbraken tegelijkertijd actief zijn, werken operators onvermoeibaar onder extreme omstandigheden, waardoor hun veiligheid in gevaar komt.
We hebben de ALIAS INCENDIOSARG00 met de naam Mauricio Jara viraal gemaakt voor Incendios Forestales Argentina. MANGERS en CASCOS zijn nodig voor brigadista’s die hun hele leven bezig zijn met het bestrijden van branden.
We zijn alleen, alleen onder de Argentijnen kunnen we onszelf redden—
Vicentebrisa (@vicentebrisa_) 7 januari 2026
Naast luchtvoertuigen en uitrusting zijn er dringend meer gespecialiseerde operators nodig. Zonder voldoende personeel wordt het onmogelijk om het gebied te monitoren en in te grijpen als de uitbraken nog klein en beheersbaar zijn.
Afgelopen weekend zijn er nog meer branden gedoofd
Afgelopen weekend werden de vlammen gedoofd in Cholila, ook in het El Hoyo-gebied. Ook hier bevestigde het onderzoek de oorsprong van de brandstichting: iemand gebruikte brandstof om de verspreiding van de brand te versnellen. Dankzij het gecoördineerde optreden van de vrijwilligers werd grote schade voorkomen.
Ook de branden in El Turbio en Lago Engaño zijn onder controle. Kleine uitbraken blijven actief in het Lanín Nationaal Park en langs de Chubut-rivier, die als minder zorgwekkend worden beschouwd dankzij de hoge luchtvochtigheid van de lokale vegetatie.
