Het verband tussen de menstruatiecyclus en de maancycli is altijd het onderwerp van controversiële studies en theorieën. Maar nu een onderzoek onder leiding van Julius-Maximilians-Universität Würzburg (Duitsland) lijkt zeer overtuigende aanwijzingen te hebben gevonden. Volgens de auteurs is het met name zeer waarschijnlijk dat in het verleden de menstruatiecyclus synchroon liep met de maancycli, maar dat kunstlicht en menselijke activiteiten in het algemeen dit evenwicht zouden hebben verstoord.
Dat onze satelliet een significante invloed heeft op de aarde is zeker geen recente ontdekking: het is bijvoorbeeld al lang bekend dat de zwaartekracht ervan in wisselwerking staat met onze planeet door de watermassa’s te verplaatsen volgens het dagelijkse ritme van de getijden.
In dit verband is onlangs ook ontdekt dat onze satelliet steeds verder van ons af beweegt, met een snelheid van bijna 4 cm per jaar, een fenomeen dat de getijden verandert en onze dagen millimeter na millimeter langer maakt.
Maar het is nogal moeilijk om te weten of dezelfde zwaartekracht ook het leven op aarde beïnvloedt en in het bijzonder het menselijk organisme, zoals de menstruatiecyclus van vrouwen. En de discussie wordt nog ingewikkelder als het gaat om de invloed van de fluctuerende helderheid van de satelliet tussen de volle en nieuwe manen op mensen.
We laten zien dat de synchronisatie met de maan aanzienlijk is afgenomen sinds de introductie van LED’s en het toenemende gebruik van smartphones en allerlei soorten schermen
rapporten Charlotte Förstereerste auteur van het werk
Het onderzoek werd uitgevoerd door menstruatiegegevens over de lange termijn van vrouwen over de afgelopen 50 jaar te analyseren.
De resultaten toonden aan dat de menstruatiecycli van vrouwen van wie de gegevens werden geregistreerd vóór de introductie van lichtgevende diodes in 2010 en het wijdverbreide gebruik van smartphones aanzienlijk gesynchroniseerd waren met de cyclus van volle en nieuwe maan. Na 2010 werden de cycli grotendeels pas in januari gesynchroniseerd, wanneer de zwaartekrachten tussen de maan, de zon en de aarde hun maximum bereiken
Wetenschappers veronderstellen daarom dat mensen een interne maanklok hebben die kan worden gesynchroniseerd met de cyclus van onze satelliet dankzij natuurlijk nachtlicht en zwaartekracht. De koppeling van een dergelijke klok met de maancyclus bij mensen wordt echter bemoeilijkt door de toegenomen nachtelijke verlichting als gevolg van kunstlicht.
Maanklokken zijn wijdverbreid in mariene organismen, maar zijn nog niet aangetoond bij mensen – vervolgt Förster – Veel soorten synchroniseren hun voortplantingsgedrag zelfs met een specifieke fase van de maancyclus om het voortplantingssucces te vergroten. De menselijke menstruatiecyclus heeft ook een vergelijkbare duur als de maancyclus, ongeveer 29,5 dagen, en recente onderzoeken suggereren ook op zijn minst een tijdelijke synchroniciteit tussen de menstruatie- en maancyclus.
Deze studie is echter niet genoeg en de invloed van de maan op de vrouwelijke cyclus blijft controversieel.
Het is niet helemaal duidelijk hoe zo’n maanklok gesynchroniseerd kan worden door de kleine cyclische variaties in de zwaartekracht tussen de aarde en de maan.
Maar deze bevindingen komen overeen met wat is aangetoond in slaap- en psychiatrisch onderzoek.
Uit onderzoek onder leiding van de Universiteit van Bazel (Zwitserland) uit 2013 bleek bijvoorbeeld dat mensen tijdens volle en nieuwe maan aanzienlijk minder slapen dan op andere momenten.
Maar kunstlicht verstoort de synchronisatie, en dit zou in feite een van de gevolgen kunnen zijn van lichtvervuiling, waarvan al is aangetoond dat deze schadelijk is voor veel levende soorten.
Over het geheel genomen suggereren de bevindingen van het nieuwe onderzoek dat mensen niet alleen op maanlicht kunnen reageren, maar ook op zwaartekrachtcycli veroorzaakt door de maan.
Uit ons onderzoek blijkt echter dat een verhoogde blootstelling aan kunstlicht de synchronisatie tussen de menstruatiecyclus en de maancyclus ernstig schaadt.
Volgens deze studie “verduistert” met name kunstmatig nachtlicht niet alleen de natuurlijke maancycli, maar verkort het ook de duur van de menstruatiecyclus. Omdat continue synchronisatie echter alleen mogelijk is als de cyclusduur dicht bij die van de maan ligt, verkleint deze verkorting op zijn beurt de kans op synchronisatie.
Maar waarom LED’s en de nieuwste lichtbronnen in het algemeen?
LED’s hebben een veel hogere energie dan gaslampen en gloeilampen. Bovendien bevatten ze een hoog aandeel blauw licht, waarvoor onze fotoreceptoren in het oog bijzonder gevoelig zijn
Maar wees voorzichtig: de auteurs wijzen erop dat ze, ondanks dat ze duidelijk hebben aangetoond dat de synchronisatie van de vrouwelijke menstruatiecyclus met de maan wordt verzwakt door LED’s, smartphones en allerlei soorten schermen, geen causaal verband konden aantonen, wat essentieel is om echt te kunnen stellen dat deze vorm van lichtvervuiling de onbalans heeft veroorzaakt.
Het onderzoek zal doorgaan, ook omdat uit de evaluatie van de data een aanzienlijk potentieel toepassingsvoordeel naar voren komt.
Omdat de lengte van de menstruatiecyclus een mogelijke leeftijdsafhankelijke indicator lijkt te zijn voor de vrouwelijke vruchtbaarheid, kunnen onze bevindingen niet alleen relevant zijn voor de menselijke fysiologie en gedrag, maar ook voor de vruchtbaarheid en anticonceptie.
besluit hij Charlotte Förster
Het werk is gepubliceerd op Wetenschappelijke vooruitgang.
Bronnen: Julius-Maximilians-Universität Würzburg / Science Advances
