Kan een exotische vrucht een symbool worden van de Calabrische biodiversiteit, zoals bergamot en chilipeper? Het antwoord, meer dan positief, komt van annona, ook wel bekend als ‘ook’ cirimoia of cherimoyadat al eeuwenlang zijn ideale leefgebied vindt op het puntje van het land. Een onconventionele protagonist van de zuidelijke agrifoodtraditie vertelt een verhaal van aanpassing en ontdekking dat de moeite waard is om te kennen.
De oorsprong van de vrucht heeft als uitgangspunt de Zuid-Amerikaanse Andes, waar hij spontaan groeit. Het waren toen de Spanjaarden die het aan het einde van de achttiende eeuw in Calabrië introduceerden: de provincie Reggio Calabria bleek perfect voor de teelt ervan, dankzij het mediterrane klimaat, een milde temperatuur die, samen met de uitstekende blootstelling, optimale groeiomstandigheden creëert. Tegenwoordig maakt annona deel uit van de De.co-producten, de gemeentelijke oorsprongsbenaming, met de officiële naam Annona di Reggio. De plant behoort tot de familie van Annonaceae en groeit ook in Spanje, Portugal, Israël en in sommige Afrikaanse en Aziatische landen.
De bijzondere uitstraling van de annona
Calabrische annona heeft een bijzondere esthetiek die het onmiskenbaar maakt. De vorm varieert van ovaal tot rond, met afmetingen die kunnen oplopen tot 20 centimeter en meer dan een kilogram wegen. Vaker wordt hij aangetroffen in maten die vergelijkbaar zijn met die van een grote sinaasappel, tussen de 200 en 500 gram. De lichtgroene schil heeft een onregelmatige textuur die doet denken aan schubben, dun maar bestand tegen aanraking.
Binnenin ontdek je een romig wit vruchtvlees met een zachte consistentie, bezaaid met talrijke glanzende en elliptische zwarte zaden die lijken op die van watermeloen, zaden die, bedenk wel, niet gegeten kunnen worden en moeten worden weggegooid.
De vrucht groeit aan bomen, die klokvormige bloemen met drie bloemblaadjes produceren, met bloei van mei tot augustus, soms tot oktober, terwijl de oogst plaatsvindt van september tot december, wanneer de vruchten hun ontwikkeling hebben voltooid.
De annona smaakt heerlijk
Het vruchtvlees van de annona biedt een unieke en gevarieerde smaakervaring, waarin de zeer suikerachtige aard wordt gecombineerd met meer zure tonen, allemaal zeer evenwichtig. Door het te proeven kun je hints herkennen die doen denken aan verschillende soorten fruit, zoals ananas, peer, banaan en aardbei. Het is een aromatische complexiteit die een tropische, frisse en uitnodigende sfeer oproept en zelfs de meest veeleisende smaakpapillen kan verrassen.
Gunstige eigenschappen van annona
Vanuit voedingsoogpunt verdient Calabrische annona aandacht. Honderd gram pulp levert ongeveer 70 calorieën en bevat een rijke rijkdom aan heilzame stoffen. Vitamine C is in aanzienlijke hoeveelheden aanwezig, uitstekend voor het versterken van het immuunsysteem en het bevorderen van de opname van ijzer, terwijl vitamines uit groep B, zoals thiamine en riboflavine, essentieel zijn voor de stofwisseling en het zenuwstelsel.
De vrucht is een goede bron van kalium en levert per 100 gram 3 gram voedingsvezels, nuttig voor de darmtransit. Het hoge watergehalte geeft het ook diuretische en zuiverende eigenschappen, en niet te vergeten de aanwezigheid van antioxidanten, waaronder polyfenolen, die helpen bij het bestrijden van vrije radicalen en het verminderen van oxidatieve stress, waardoor ontstekingen worden tegengegaan. De kenmerken van annona doen in sommige opzichten denken aan die van citrusvruchten, een andere uitmuntendheid uit Calabrië.
Zo geniet je van Annona
Het proeven van annona vergt geduld, want zodra het geoogst is, is het fruit niet eetbaar en moet het na de oogst 5-6 dagen rijpen. De eenvoudigste manier is om het doormidden te snijden en ervan te genieten met een lepel, waarbij je het romige vruchtvlees eruit haalt. Het kan in kleine stukjes worden gesneden om fruitsalades te verrijken of om het te begeleiden met yoghurt als ontbijt.
De gemengde pulp kan worden gebruikt als basis voor vele bereidingen, bijvoorbeeld vruchtensappen, smoothies en verfrissende en energiedrankjes, perfect voor warme dagen. Zelfs banketproducten zien de Calabrische annona als hoofdrolspeler, gebruikt bij de bereiding van ijs en sorbets, waar de natuurlijke zoetheid en tropische geuren hun maximale potentieel tot uitdrukking brengen.
Het advies is om het te proberen: elk gebruik versterkt de frisheid en het bijzondere aroma van deze vrucht, die erin is geslaagd Calabrisch te worden, ondanks dat hij van ver komt.
