Belangrijk onderzoek dat op mondiale schaal is uitgevoerd, heeft een van de meest wijdverbreide opvattingen in de cardiovasculaire geneeskunde omvergeworpen: dat van een hartaanval of beroerte die zonder waarschuwing toeslaat. Volgens de verzamelde gegevens wordt meer dan 99% van de ernstige cardiovasculaire voorvallen, zoals hartaanvallen, beroertes en hartfalen, voorafgegaan door ten minste een van de vier belangrijkste beïnvloedbare risicofactoren: hoge bloeddruk, hoog cholesterol, hoge bloedsuikerspiegel of rookgewoonten, zelfs als ze al eerder bestonden.
De studie werd geleid door Hokyou Lee van de Yonsei Universiteit in Seoul, in samenwerking met Amerikaanse onderzoekers, waaronder cardioloog Philip Greenland van de Northwestern University. De resultaten, gepubliceerd op Tijdschrift van het American College of Cardiologylaten weinig ruimte voor twijfel: bijna alle gevallen van hartziekten hebben een verklaring die kan worden toegeschreven aan bekende en vooral vermijdbare oorzaken.
Gegevens van meer dan 9 miljoen mensen tussen Zuid-Korea en de Verenigde Staten geanalyseerd
Om tot deze conclusies te komen onderzocht het team twee van de grootste bestaande databases: die van de Zuid-Koreaanse National Health Service, die gegevens bevat van meer dan 9 miljoen volwassenen, en de American Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis, die jarenlang de cardiovasculaire gezondheid van duizenden mensen van verschillende etnische groepen heeft gevolgd.
Deelnemers werden tot 20 jaar gevolgd, waarbij hun gezondheidsstatus en risicofactoren die aanwezig waren vóór het begin van de ziekte, werden bijgehouden. In meer dan 99% van de onderzochte gevallen hadden de proefpersonen minstens één van de vier risicofactoren die al aanwezig waren vóór de cardiovasculaire gebeurtenis.
Zelfs onder vrouwen onder de 60 jaar, die naar verwachting een lager risico lopen, werd meer dan 95% van de hartaanvallen en beroertes in verband gebracht met hoge bloeddruk, cholesterol, veranderde bloedsuikerspiegels of roken.
Een van de meest verrassende aspecten betreft het feit dat het niet nodig is om klinisch ‘ernstige’ waarden te hebben om risico te lopen. Bloeddruk net boven 120/80 mmHg of totaal cholesterol boven 200 mg/dl – waarden die vaak als grenslijn worden beschouwd – kunnen de kans op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten in de loop van de tijd al aanzienlijk vergroten.
Hypertensie is de meest voorkomende risicofactor
Van alle risicofactoren was hypertensie de meest voorkomende, die aanwezig was bij meer dan 93% van de cardiovasculaire voorvallen die zowel in Korea als de Verenigde Staten werden geregistreerd. Een feit dat benadrukt hoe onderschat en vaak niet gediagnosticeerd het is, vooral bij jonge volwassenen die zelden de bloeddruk meten.
Voor cardioloog Philip Greenland zou het belangrijkste doel nu moeten zijn om deze beïnvloedbare factoren effectiever te voorkomen en te behandelen, in plaats van de middelen te richten op minder invloedrijke of onbehandelbare secundaire oorzaken.
Deze boodschap sluit perfect aan bij de preventieve strategie voorgesteld door de American Heart Association, genaamd “Life’s Essential 8”, die een optimale gezondheid bevordert door constante controle van de bloeddruk, het cholesterolgehalte, de bloedsuikerspiegel en het uitbannen van roken.
Het is niet alleen maar pech: preventie begint lang voordat de symptomen optreden
Volgens cardioloog Neha Pagidipati van Duke University, die in een hoofdartikel commentaar gaf op het onderzoek, moet de geneeskunde het concept van ‘schijnbare gezondheid’ heroverwegen. Het is niet voldoende om geen symptomen te hebben of zich goed te voelen: het is noodzakelijk om vanaf jonge leeftijd optimale, en niet alleen maar ‘aanvaardbare’ waarden te behouden.
Dit betekent dat we de “enigszins hoge” bloeddruk of het “bijna normale” cholesterol niet moeten negeren, maar snel moeten handelen, met regelmatige controles en veranderingen in levensstijl. Uw dagelijkse gezondheidscontrole moet beginnen voordat er merkbare symptomen optreden, en niet pas wanneer u bij de cardioloog aankomt.
Het beeld wordt nog urgenter door de wereldwijde toename van chronische ziekten zoals hoge bloeddruk, diabetes en obesitas, die allemaal toenemen. Als inderdaad 99% van de hart- en vaatziekten kan worden voorkomen door deze factoren aan te pakken, zijn de gevolgen voor de volksgezondheid enorm.
Zoals de auteurs schrijven:
Deze bevindingen verwerpen niet alleen het idee dat cardiale gebeurtenissen plaatsvinden zonder waarschuwingssignalen, maar tonen ook aan dat ernstige aandoeningen zoals beroerte en hartfalen zelden voorkomen als er geen traditionele, aanpasbare risicofactoren zijn.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
