Het is verschrikkelijk wat er gebeurt in het natuurlijke landschap van Yellowstone, Wyoming, waar natuurexperts een zeer hoog sterftecijfer onder grizzlyberen registreren. Het fenomeen, dat helaas al bekend is, lijkt niet alleen niet te stoppen, maar zou zelfs een nieuw record kunnen breken.
Sterker nog, 2025 zou het jaar kunnen worden met het hoogste aantal overleden exemplaren, en er zijn nog 2 maanden om de balans op te maken. De cijfers wijzen echter niet op iets positiefs. Minstens 63 grizzlyberen werden dood aangetroffen, waarvan ruim 15 in september.
Het toezicht op deze alarmerende situatie is het personeel vanInteragency Grizzly Bear-studieteameen organisatie die zich bezighoudt met de bescherming en het behoud van de grizzlybeer en zijn leefgebied in de regio Groter Yellowstone-ecosysteem en in het westen van de Verenigde Staten. De jaarverslagen markeren de voortgang van een bevolking die nu meer dan ooit in gevaar verkeert tijdens de winterslaap.
Wat gebeurt er in Yellowstone
In het Yellowstone National Park sterven nog steeds grizzlyberen voor de ogen van biologen, wetenschappers en boswachters. Op basis van de gegevens die in de regio zijn verzameld, zijn naar schatting in 2024 ruim 70 individuen verdwenen, waarvan 56 in dezelfde onderzochte periode. Dit jaar hebben we het echter al aan het einde van de zomer over nog 7 exemplaren.
Hoewel grizzlyberen verspreid zijn over het noordwesten van Wyoming, worden deze iconische beren vermeld als bedreigd onder deWet op bedreigde diersoorten, maar hun bescherming wordt voortdurend belemmerd.
De belangrijkste oorzaken van dit overlijden
Zoals bevestigd door de interdisciplinaire groep vanInteragency Grizzly Bear-studieteamBij bijna 85% van alle gedocumenteerde sterfgevallen zijn mensen betrokken. Wij zijn de voornaamste oorzaak van deze schokkende berendood. Direct of indirect ligt de verantwoordelijkheid bij ons.
Tijdens de elandjachtperiode vinden de grootste conflicten met wilde dieren en met name met grizzlyberen plaats. De jachtoefening leidt tot directe botsingen met plantigrades, uitgeroeid door jachtgeweren en zwarte beren.
Dan zijn er de investeringen in wegen, die verantwoordelijk zijn voor dodelijke ongelukken op de meest cruciale punten waar wilde dieren voorkomen. Een botsing veroorzaakte de dood van de beroemde Grizzly 399 beer, de oudste ter wereld.
Andere factoren zijn ook van invloed op de groei van de grizzlypopulatie, waardoor de inspanningen voor het behoud en herstel van de soort nog verder worden ondermijnd. Hiervan moet de klimaatverandering worden genoemd, met droge seizoenen waarin voedsel schaars is, waardoor grizzlyberen gedwongen worden zich in meer antropologische en risicovolle gebieden te begeven.
De toekomst van grizzlyberen
Ondanks de inspanningen die in ruim veertig jaar van actie en natuurbeheer zijn geleverd, wijzen de rapporten op een kritieke situatie voor grizzlyberen. Geconfronteerd met dit scenario zijn er verschillende oplossingen naar voren gebracht. Hiertoe behoort de mogelijkheid om een afzonderlijk populatiesegment af te bakenen om grotere beschermingsmaatregelen toe te passen in cruciale gebieden voor de soort.
Het voorstel heeft betrekking op de territoria van de staat Washington en delen van Idaho, Montana en Wyoming, de zes herstelgebieden voor grizzlyberen in de Verenigde Staten en de aangrenzende gebieden, evenals de grenzen die zijn aangewezen voor de experimentele populatie in de staat Washington en rond British Columbia.
Zal dit allemaal nodig zijn om het sterftecijfer terug te dringen en een vreedzamere toekomst voor deze prachtige dieren te garanderen?
Bronnen: USGS – Amerikaanse Fish and Wild-service
