Brittany Ferries stopt in september met het vervoeren van levende dieren op haar schepen. Na maanden van protesten, petities en internationale mobilisaties maakt de Franse rederij eindelijk bekend dat zij niet langer dieren, inclusief ongespeende kalveren, zal vervoeren langs de route tussen Ierland en Frankrijk.
Een besluit dat een einde maakt aan een praktijk die sterk wordt bestreden door dierenbeschermingsverenigingen, die al lange tijd de moeilijke omstandigheden waarmee deze puppy’s op reis te maken krijgen, aan de kaak stellen.
Voor veel kalveren betekende transport niet alleen een reis, maar een lange ervaring van stress, angst en ontbering.
Uren op zee zonder te eten: de reis van ongespeende kalveren
Ongespeende kalveren zijn zeer jonge dieren, die vaak kort na de geboorte van hun moeder worden gescheiden en bestemd zijn om naar andere landen te worden verplaatst om daar te worden gefokt of vetgemest.
Voordat ze zelfs maar op hun bestemming aankomen, moeten ze lange en complexe reizen maken. In het geval van de route Ierland-Frankrijk brachten velen van hen meer dan 18 uur op zee door zonder te kunnen worden gevoed. En voor velen eindigde de reis niet in Frankrijk: na het ontschepen werden sommige dieren verder overgebracht naar landen als Nederland, Spanje en Polen, waardoor nog meer uren transport werden toegevoegd aan de toch al stressvolle situatie.
Zo’n jong kalf heeft nog verzorging, bescherming en stabiliteit nodig. In plaats daarvan wordt het voor het internationale systeem voor de handel in levende dieren een handelsartikel dat van het ene land naar het andere moet worden verplaatst.
Het besluit van Brittany Ferries komt na sterke publieke druk en een internationale campagne onder leiding van verschillende organisaties, waaronder Compassion in World Farming, Ethical Farming Ireland, WELFARM, VIER VOETERS, L214, Eyes on Animals en Eurogroup for Animals.
In maart 2025 kondigde het bedrijf de hervatting aan van het transport van levende dieren na een onderbreking van 30 jaar, wat tot talloze protesten leidde. De reactie van het maatschappelijk middenveld was onmiddellijk: meer dan 100.000 e-mails naar het bedrijf, twee petities die in totaal meer dan 100.000 handtekeningen bevatten en demonstraties georganiseerd in Ierland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.
Een mobilisatie die ook leidde tot meerdere bijeenkomsten tussen het bedrijf en verenigingen, waarbij werd verzocht om een einde te maken aan het vervoer van ongespeende kalveren en andere levende dieren.
Brittany Ferries is vorig jaar begonnen met het vervoeren van ongespeende kalveren vanuit Ierland, ondanks het feit dat ze wisten dat ze niet gevoed zouden kunnen worden tijdens de 18 uur durende veerbootreis naar Frankrijk – een praktijk die niet alleen wreed is, maar ook in strijd met de Europese wetgeving, zegt Caroline Rowley, uitvoerend directeur van Ethical Farming Ireland. Na ruim een jaar campagne voeren zijn we blij dat de CEO eindelijk de juiste beslissing heeft genomen om alle betrokkenheid bij deze handel te beëindigen. Irish Ferries is nu de enige veerbootmaatschappij die profiteert van dierenmishandeling en lijden.
Het besluit van Brittany Ferries betekent een stap voorwaarts, maar het probleem van het vervoer van levende dieren blijft nog open.
Volgens een onderzoek gerapporteerd door CIWF en gepubliceerd in januari, uitte 90% van de Italiaanse burgers hun bezorgdheid over de omstandigheden van de dieren tijdens deze overdrachten. In het Verenigd Koninkrijk werd, juist vanwege de kritieke kwesties op het gebied van dierenwelzijn, in 2024 de export van levende dieren bestemd voor het mesten en slachten verboden.
Nu Brittany Ferries zich uit deze sector heeft teruggetrokken, neemt de druk toe op Irish Ferries, die na de terugtrekking van Stena Line de enige luchtvaartmaatschappij blijft die ongespeende kalveren op de route Ierland-Frankrijk blijft vervoeren.
Elk vervoerd dier is niet slechts een nummer op een reisdocument. Het is een levend wezen dat stress, angst en ongemak kan ervaren. De keuze voor Brittany Ferries laat zien dat druk van burgers en verenigingen bedrijfsbeslissingen kan veranderen en nieuwe wegen kan openen.
