In Japan heeft de stad Toyoake, in de prefectuur Aichi, besloten een probleem aan te pakken dat steeds urgenter wordt: smartphoneverslaving. Het gemeentebestuur heeft een verordening uitgevaardigd waarin burgers worden uitgenodigd om in hun vrije tijd niet langer dan twee uur per dag digitale apparaten te gebruiken, met als doel vooral de slaap en het psychofysieke welzijn te beschermen.
Het initiatief heeft geen dwingend karakter: het is geen verbod, noch een sanctieregel. Het doel is om gezinnen en individuen te stimuleren om na te denken over hun relatie met technologie en om gedeelde regels op te stellen voor een evenwichtig gebruik van smartphones.
Gerichte suggesties voor jongere groepen
Er wordt bijzondere aandacht besteed aan jongeren: volgens de richtlijnen moeten basisschoolleerlingen hun apparaten na 21.00 uur uitzetten, terwijl oudere kinderen dit na 22.00 uur moeten doen. De maatregel, hoewel indicatief, vloeit eerder voort uit gezondheidsoverwegingen dan uit technologische overwegingen: het verkorten van de tijd voor het scherm betekent het garanderen van voldoende rust, wat fundamenteel is voor de psychofysische ontwikkeling en de kwaliteit van het dagelijks leven.
De gemeente onderstreept dat de smartphone geen vijand is: het is een onmisbaar hulpmiddel, maar er moet verstandig mee omgegaan worden. De verordening heeft daarom tot doel het gebruik van apparaten weer in een gezond evenwicht te brengen, waarbij excessen worden vermeden die de gezondheid en de gezinsroutine in gevaar kunnen brengen.
Een hyperverbonden land dat worstelt met digitale risico’s
De bepaling van Toyoake komt in een paradoxale context: Japan wordt gezien als een technologisch laboratorium, maar de massale adoptie van smartphones gaat gepaard met een zekere moeilijkheid bij het beheersen van de sociale effecten ervan. Uit onderzoek uit 2024 van het Mobile Society Research Institute van NTT Docomo blijkt dat 97% van de burgers minstens één smartphone bezit, en onder jongeren onder de twintig jaar gebruiken veel meisjes het apparaat meer dan zes uur per dag.
Het is niet zozeer de aanwezigheid van de smartphone die zorgwekkend is, maar eerder de normalisering van intensief gebruik die kan leiden tot slaapproblemen, sociaal isolement en achteruitgang in academische prestaties. Tot de meest duidelijke gevolgen behoren volgens onderzoeken van het ministerie van Volksgezondheid gevallen van gokverslaving, gezinsconflicten en sociale terugtrekking, die steeds meer aandacht van gezinnen en instellingen vergen.
Naar een bewust digitaal evenwicht
De verordening van Toyoake vertegenwoordigt daarom een poging om hyperconnectie te regeren zonder de technologie te criminaliseren. Het doel is veeleer om bewustzijn te creëren, voorlichting te geven over evenwichtig gebruik en de meest kwetsbare groepen te beschermen. Een uitdaging die, in een land waar technologie alomtegenwoordig is, ook een sterke culturele waarde krijgt: beseffen dat digitaal het leven moet dienen en niet moet domineren.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
