Plastic flessen, maar ook banden, gasflessen, koelkasten, boilers, matrassen en hout. Dit is de surrealistische verzameling afval die elke dag langs de Tiber en de Aniene stroomt en bestemd is om – zonder tussenkomst – rechtstreeks in zee terecht te komen en het ecosysteem en de vissen die daar leven te vergiftigen. Om dit milieudrama een halt toe te roepen heeft de regio Lazio drie barrières voor het verzamelen van plastic geïnstalleerd: de eerste op de rivier de Aniene, de tweede op de rechteroever van de Tiber en ten slotte de derde, die de afgelopen dagen is geïnstalleerd aan de monding van de Tiber, vlakbij Capo Due Remi, aan de kant van Ostia.
Hoe het Pelikan-systeem werkt
De technologie die door de regio Lazio wordt toegepast, heet Pelikan System: het is een geïntegreerd systeem dat drijvend afval onderschept voordat het de zee bereikt, waarbij fysieke barrières worden gecombineerd met een vloot van intelligente boten uitgerust met drones, ROV’s (Remotely Operated Vehicles) en parametrische sondes voor realtime monitoring van de waterkwaliteit.
De barrières, ongeveer 40 meter lang en gebouwd uit gegalvaniseerd staal, zijn strategisch gepositioneerd daar waar de Tiber een lichte bocht vormt, het punt waar afval zich op natuurlijke wijze naar de buitenkant van de bocht ophoopt. De structuren onderscheppen puin in het oppervlakkige deel van de waterkolom en transporteren het naar een verzamelpunt dat is uitgerust met een rooster tot een meter diep, dat zelfs half ondergedompelde materialen kan verzamelen.
En in het geval van uitzonderlijke overstromingen, wanneer de stroming hoger is dan 1,5 m/s, schakelen de barrières automatisch over naar de neutrale modus om de hydraulische stroming van de rivier niet te verstoren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een kostbare (en repliceerbare) technologie
Alleen al in het eerste jaar dat het bedrijf actief was, werd langs de Aniene en de Tiber ongeveer 120.000 kilo afval verwijderd (het equivalent van 600 Big Bags). Bovendien verzamelde het Pelikan-schip gemiddeld 30 kg drijvend materiaal per reis, waarbij het ook beschermings- en afschrikkingswerkzaamheden uitvoerde. Het stuk bij de monding heeft een gemiddeld debiet van ongeveer 240 m³/s: het stoppen van de vervuiling is daarom essentieel, aangezien ongeveer 80% van het zeeafval van het vasteland komt en via de waterwegen de zee bereikt.
“Dit innovatieve systeem dat door de regio Lazio op de Tiber en de Aniene is aangenomen, maakt het ook mogelijk om een positieve impact te hebben tijdens overstromingen, waarbij het erin slaagt grote hoeveelheden drijvend materiaal te verzamelen, waarvan de verwijdering essentieel is om de juiste stroming van de rivieren te garanderen, vooral tijdens extreme overstromingsverschijnselen. Met deze projecten bevestigt de regio Lazio zichzelf niet alleen in de voorhoede op het gebied van milieukwesties, maar stelt zichzelf ook voor als een geïntegreerd beheersmodel dat begint bij de rivieren en de zee bereikt, waarbij technologie, kennis en duurzaam bestuur worden gecombineerd” onderstreept de regionale raadslid Fabrizio Ghera.
Er wordt geschat dat wereldwijd elk jaar tussen de 4,8 en 12,7 miljoen ton plastic – op een totaal van 322 miljoen geproduceerd – in de oceanen belandt. Als instrumenten zoals het Pelikan-systeem in alle rivieren van de wereld zouden worden nagebootst, zou onze planeet weer beter ademen.
