Fotovoltaïsche zonne-energie is bestand tegen extreme weersomstandigheden. Dat zeggen de deskundigen. Uitgaande van de veronderstelling dat geen enkele energie-infrastructuur immuun is voor slecht weer, kan fotovoltaïsche zonne-energie, met bepaalde voorzorgsmaatregelen, bestand zijn tegen hevig weer en in sommige gevallen zelfs veerkrachtiger zijn dan andere energiebronnen.
Bij grote schade zijn reparatie- en vervangingswerkzaamheden eenvoudiger en sneller. Bovendien zijn fotovoltaïsche systemen, omdat ze gedecentraliseerd zijn, minder kwetsbaar in het geval van storingen in het centrale netwerk, zoals tijdens stroomuitval, die doorgaans verband houdt met fossiele brandstoffen.
In deze context moeten we echter rekening houden met een wereld die steeds meer richting scenario’s evolueert met temperaturen boven de 1,5°C vergeleken met pre-industriële niveaus.
Volgens het Zesde Evaluatierapport van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC), gepubliceerd in 2021, heeft de door de mens veroorzaakte toename van broeikasgassen de frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden doen toenemen. NASA-satellietmissies, waaronder het aanstaande Earth System Observatory, leveren cruciale gegevens voor het monitoren van en reageren op dergelijke gebeurtenissen.
De duurzame-energiesector kan deze veranderingen niet negeren.
Het National Renewable Energy Laboratory van het Amerikaanse ministerie van Energie heeft een rapport uitgebracht met de titel “Fotovoltaïsche zonne-energie bij zwaar weer: kostenoverwegingen voor stormhardende PV-systemen voor veerkracht”. Het document identificeert 13 strategieën om het vermogen van een locatie om hogere windsnelheden te weerstaan te versterken, met bijzondere aandacht voor bouten.
De exponentiële groei van hernieuwbare energiebronnen heeft geleid tot de snelle bouw van centrales, soms zonder adequate toekomstvisie, zelfs bij de materiaalkeuze. Om de veerkracht te garanderen, is het essentieel om vanaf het begin faciliteiten te ontwerpen, installeren en onderhouden volgens hoge normen. Veelgemaakte fouten, zoals het verwaarlozen van de kwaliteit van boutverbindingen, vergroten de kwetsbaarheid van systemen tijdens extreme weersomstandigheden.
Hoewel ontwerpen met het oog op veerkracht hogere initiële kosten met zich meebrengt, kunnen deze worden gecompenseerd door lagere onderhoudskosten en levenscycluskosten, en door het voorkomen van catastrofale schade of totaal verlies. Het rapport stelt strategieën voor om faciliteiten tegen stormen te versterken en biedt een vergelijking van verschillende beschermingsmaatregelen.
