Er staat een paard op de fotovoltaïsche Grote Muur die oprijst in het midden van de zandwoestijn van Kubuqi, China.
De woestijn, bekend als de ‘zee van de dood’ vanwege het gebrek aan leven, produceert in plaats daarvan schone energie dankzij een constructie die deel uitmaakt van China’s meerjarenplan om een ‘grote zonnemuur’ te bouwen, ontworpen om Peking van stroom te voorzien.
We hadden het al over het project gehad, vanwege de kenmerken ervan die het niet alleen mogelijk maken om grote hoeveelheden fotovoltaïsche energie te produceren, maar ook om zichzelf te profileren als een belangrijk instrument voor het beheersen van woestijnvorming. In feite bevorderen de zonnepanelen de terugtrekking van de woestijn en in hun schaduw groeien gewassen die de koeien voeden van een boerderij die melk produceert en vlakbij ligt.
Wanneer het in 2030 klaar is, zal het 400 kilometer lang, 5 kilometer breed zijn en een maximale opwekkingscapaciteit hebben van 100 gigawatt. Tot nu toe zeggen Chinese functionarissen dat ze ongeveer 5,4 gigawatt hebben geïnstalleerd.
De Operational Land Imager (OLI) en OLI-2 op NASA’s Landsat 8 en 9 satellieten hebben dit paar beelden vastgelegd die de uitbreiding van zonneparken tussen december 2017 en december 2024 laten zien.
De zonne-energiecentrale die lijkt op een galopperend paard, de Junma Solar Power Station, werd in 2019 voltooid en vestigde een Guinness-wereldrecord voor de grootste afbeelding gemaakt met zonnepanelen. Jaarlijks wordt er ongeveer 2 miljard kilowattuur elektriciteit opgewekt, genoeg om te voorzien in de jaarlijkse energiebehoefte van 300.000 tot 400.000 mensen. Junma betekent ‘goed paard’ in het Mandarijn.
Volgens de Global Solar Power Tracker van Global Energy Monitor was China in juni 2024 wereldleider op het gebied van de operationele capaciteit van zonne-energiecentrales met 386.875 megawatt, goed voor ongeveer 51% van het mondiale totaal. De Verenigde Staten staan op de tweede plaats met 79.364 megawatt (11%), gevolgd door India met 53.114 megawatt (7%).
De Chinese groei op het gebied van zonne-energie is de afgelopen tien jaar bijzonder snel geweest. Tussen 2017 en 2023 is de operationele zonnecapaciteit van het land met gemiddeld 39.994 megawatt per jaar toegenomen. De Amerikaanse zonnecapaciteit groeide in dezelfde periode met gemiddeld 8.137 megawatt.
Afbeeldingen van NASA Earth Observatory-afbeeldingen door Michala Garrisonmet behulp van Landsat-gegevens van de US Geological Survey.
