In Taranto zijn vervuiling, industriële belangen en de verantwoordelijkheid van degenen die toezicht hadden moeten houden opnieuw met elkaar verweven, met in het middelpunt uiteraard de voormalige Ilva, de grootste Italiaanse staalfabriek die jarenlang een symbool is geweest van een onopgelost conflict tussen het recht op gezondheid, milieubescherming en werk.
Het Openbaar Ministerie van Taranto heeft huisarrest aangevraagd voor Lucia Morselli, voormalig directeur van Acciaierie d’Italia, voor Alessandro Labile, voormalig directeur van de Milieuzone van de fabriek, en voor Francesco Astorri, Ispra-manager van de structuur die zich bezighoudt met de evaluatie en controle van planten van nationaal strategisch belang.
Het verzoek, gedaan als onderdeel van een onderzoek naar de uitstoot van de staalindustrie tussen 2019 en 2024, staat niet gelijk aan een arrestatiebevel: de rechter voor vooronderzoek zal de voorzorgsmaatregelen evalueren, na de ondervragingen die gepland zijn voor 3 november. Maar wat uit de protesten van de aanklager naar voren begint te komen, roept bijzonder delicate vragen op, vooral over het functioneren van de milieucontroles.
Winst vóór milieubescherming
Volgens de hypothesen van de onderzoekers zou het beheer van de fabriek tijdens de jaren van Acciaierie d’Italia gericht zijn geweest op het maximaliseren van de productie en de winst, waarbij de kosten in verband met veiligheid en milieubescherming zoveel mogelijk zouden worden verlaagd. Een aanpak die volgens het Openbaar Ministerie had kunnen bijdragen aan het plegen van meerdere misdrijven. De aanklachten omvatten, om verschillende redenen, criminele associatie, vervuiling en milieurampen, het opzettelijk nalaten om voorzorgsmaatregelen te nemen tegen arbeidsongevallen, corruptie, ernstige fraude en valsheid in geschrifte.
Bij het onderzoek zijn in totaal 28 personen en vijf bedrijven betrokken, waaronder ArcelorMittal, Acciaierie d’Italia Holding en Acciaierie d’Italia. Ook voor tien personen werden verbodsmaatregelen gevraagd. Volgens de reconstructie van het Openbaar Ministerie moeten acht verdachten zich verantwoorden voor een criminele samenzwering gericht op het plegen van misdaden tegen het milieu, de openbare veiligheid en het openbaar bestuur.
Dit zijn onderzoekshypothesen die nog steeds door de gerechtelijke autoriteiten worden onderzocht, en niet bewezen verantwoordelijkheden.
Ook de Ispra-controles worden onder de loep genomen
Eén van de meest relevante aspecten betreft de betrokkenheid van een manager van ISPRA, het Hoger Instituut voor Milieubescherming en Onderzoek. Volgens wat door AGI werd gereconstrueerd, veronderstellen onderzoekers het bestaan van een netwerk van relaties en gedrag dat tot doel zou hebben gehad de milieucontroles te vertragen of in het voordeel van het bedrijf te richten.
Onder de door de onderzoekers onderzochte elementen zouden er ook vermeende belangen zijn die verband houden met loopbaanontwikkeling binnen ISPRA.
Het is een punt dat veel verder gaat dan het industriële beheer van de staalfabriek. Als de beschuldigende hypothese zou worden bevestigd, zou dit betekenen dat het systeem dat werd ingeschakeld om de naleving van de milieuregels te verifiëren, te lijden zou hebben onder de inmenging van de aan controle onderworpen personen.
De halte van het hete gebied
Het nieuwe onderzoek komt in een toch al bijzonder moeilijke fase voor de toekomst van de voormalige Ilva. Acciaierie d’Italia onder buitengewoon bewind heeft de start aangekondigd van een collectieve ontslagprocedure die gevolgen heeft voor een deel van het managementpersoneel, als gevolg van de noodzaak om het bedrijf te reorganiseren.
De basis is ook de bepaling van het Hof van Beroep van Milaan van 27 juli, dat de opschorting van de productieactiviteiten in het hete gebied van de fabriek in Taranto tegen 25 oktober beval.
Het bedrijf ging in beroep bij het Hooggerechtshof, maar het Hof van Beroep bevestigde de onmiddellijke afdwingbaarheid van de bepaling. De opschorting van de activiteiten heeft geleid tot een diepgaande herziening van de industriële organisatie, met het annuleren van bestellingen van grondstoffen bestemd voor de productiecyclus en gevolgen voor de werkgelegenheid.
En dus blijven we het milieuvraagstuk met het sociale verweven, ten koste van duizenden werknemers en van een gebied dat al jaren op structurele antwoorden wacht.
