Een gemiste kans voor de bescherming van bossen en een besluit dat weegt op de toekomst van Europa.
Met 370 stemmen vóór en 264 stemmen tegen verwierp het Europees Parlement het wetsvoorstel van de Europese Commissie om een gemeenschappelijk kader voor bosmonitoring te creëren. Het doel van de tekst, gepresenteerd in 2023, was eenvoudig maar cruciaal: het op geharmoniseerde wijze verzamelen van bijgewerkte gegevens over de gezondheid van de Europese bossen, om zo hun bescherming tegen branden, parasieten en droogte te versterken.
Het voorstel kwam voort uit de behoefte om een informatielacune op te vullen die al ruim vijftien jaar bestaat. Sinds 2007, met het aflopen van de “Forest Focus”-verordening, beschikt de Unie niet langer over een gecoördineerd rapportagesysteem. Tegenwoordig blijven de bosbouwgegevens gefragmenteerd en niet vergelijkbaar tussen de lidstaten, wat effectieve klimaatadaptatiestrategieën belemmert.
Het project van de Commissie beoogde de versterking van het Bosbouwinformatiesysteem voor Europa (FISE), waarbij satellietgegevens en nationale monitoring zouden worden geïntegreerd. Een open en gedeelde digitale infrastructuur zou het mogelijk hebben gemaakt om bedreigingen voor het milieu snel te identificeren en het overheidsbeleid op een solide wetenschappelijke basis te sturen.
De politiek betreedt het veld
Maar de meerderheid gevormd door de Europese Volkspartij (EVP) en extreemrechtse groepen koos anders. De parlementsleden rechtvaardigden de stemming door te spreken over “buitensporige bureaucratie” en een vermeende poging van Brussel om de nationale bevoegdheden te “centraliseren”. Het besluit sluit feitelijk de eerste parlementaire lezing af, terwijl de Commissie – die al bedenkingen had geuit bij de door de Raad gewijzigde versie – nu evalueert of ze het voorstel volledig moet intrekken.
De reacties lieten niet lang op zich wachten. Voor rapporteur Emma Wiesner (Renew Europe) vertegenwoordigt de weigering “een gemiste kans” om de Unie uit te rusten met gemeenschappelijke instrumenten tegen noodsituaties in de bosbouw. Milieu-NGO’s, zoals Fern, zijn dezelfde mening toegedaan en spreken van “een enorme gemiste kans”.
Er kwamen ook harde woorden van de progressieve Italiaanse delegaties. De Democratische Partij hekelde een “serieuze stap achteruit in het milieubeleid”, terwijl de Europese Groenen en de Groene en Linkse Alliantie de afwijzing omschrijven als “een kortzichtige keuze die het vermogen van de EU om te reageren op de steeds vaker voorkomende milieucrises verzwakt”.
Welke gevolgen op het terrein
Cristina Guarda en Ignazio Marino, Italiaanse leden van de Commissie Landbouw en Milieu van het Europees Parlement, herinnerden eraan dat “afgelopen zomer meer dan een miljoen hectare in vlammen opging. Zonder een gemeenschappelijk monitoringsysteem – zo voegden ze eraan toe – zullen we achterblijven met gefragmenteerde gegevens en slecht geïnformeerde beslissingen, net op het moment dat een gecoördineerde reactie nodig is”.
De stemming komt op een delicaat moment voor de Europese klimaat- en biodiversiteitsstrategie, die al onder druk staat na de controverse over de anti-ontbossingverordening (EUDR), die de Commissie aan het herzien is om de uitvoering ervan te vereenvoudigen. Al deze maatregelen hadden de Green Deal moeten versterken en de rol van Europa als wereldleider op het gebied van de bescherming van natuurlijk erfgoed moeten consolideren.
Tegenwoordig is het politieke signaal echter het tegenovergestelde: een Europa dat het opgeeft zichzelf uit te rusten met gemeenschappelijke instrumenten, net nu zijn ecosystemen te maken krijgen met de zwaarste gevolgen van de opwarming van de aarde.
De stemming sluit het spel echter niet definitief af. Tegelijkertijd keurde het Parlement de uitbreiding goed van de taken van de Permanente Groep van Deskundigen op het gebied van Bosbouw en Bosbouw, die de Commissie nu zal bijstaan bij de evaluatie van nieuwe wetgevingsinitiatieven. Het valt nog te bezien of dit orgaan in staat zal zijn het gebrek aan een werkelijk bindend regelgevingskader, althans gedeeltelijk, te compenseren.
Zonder een solide en gedeelde informatiebasis dreigt het bosbeheer overgeleverd te blijven aan de genade van noodsituaties en politieke druk. In een steeds warmer wordend Europa is het ontbreken van een gemeenschappelijk kompas voor zijn bossen niet alleen een technische kwestie: het is een ecologische en politieke nederlaag.
