De zomer van 2026 zal de geschiedenis ingaan als een van de meest extreme en meedogenloze seizoenen voor het hele Europese continent. Tussen 13 en 15 augustus overspoelde de vijfde hittegolf sinds begin mei West-Europa letterlijk, waardoor verzengende Afrikaanse luchtmassa’s richting Frankrijk, Spanje, Portugal en Duitsland werden geduwd. De meest schokkende gegevens werden geregistreerd in de Transalpijnse regio: meer dan 70% van het continentale grondgebied werd onderworpen aan ernstige waterbeperkingen, terwijl de aquifers op meer dan 90% van de ondergrondse reserves instortten, culminerend in de zeventiende opeenvolgende dag van abnormale hitte en recordhoogten van meer dan 43°C.
De belegering van de anticycloon van het Iberisch schiereiland tot Groot-Brittannië
Op het Iberisch schiereiland was het niet beter, waar de aanhoudende anticycloon de steden voor de zoveelste keer in drie maanden tijd verstikte. Spanje bereikte op 14 augustus in Écija een temperatuur van 42,3°C en registreerde in heel Andalusië temperaturen ruim boven de kritische drempel van 40°C. Portugal zag de thermometer stijgen tot 40,9°C in Mirandela, wat een dramatische trend bevestigt die eind mei begon met 40,3°C in Mora. Zelfs het Verenigd Koninkrijk en het Met Office hadden te maken met de uitzonderlijke aard van het fenomeen, waarbij op 13 augustus in het westen van Londen 38,1°C werd gemeten, terwijl bijna driekwart van het Engelse grondgebied te maken heeft met een ongekende droogte.
De situatie in Italië tussen de wapenstilstand van augustus en de terugkeer van de Afrikaanse lucht
Terwijl Midden- en West-Europa in brand stond, bevond Italië zich in de laatste fase van zijn vierde hittegolf, die op 29 juli begon. De afgelopen dagen heeft zich een tijdelijk keerpunt voorgedaan dankzij de komst van frisse luchtstromen van Atlantische oorsprong. Deze pauze bracht hevige onweersbuien en een algemene temperatuurdaling met zich mee in de Alpen, Lombardije, Emilia-Romagna, centrale regio’s, Campanië, Salento, Calabrië en Sicilië. De dagen van de verfrissende pauze zijn echter geteld: de wapenstilstand zal maar heel kort duren voordat de hete zeepbel het land opnieuw aanvalt.
De heetste regio’s en gebieden van Italië: projecties tot eind augustus
Weerprojecties laten een nieuwe opkomst van de Afrikaanse anticycloon zien tussen 19 en 21 augustus, met Midden-Noord op de voorgrond. De gebieden die het zwaarst getroffen worden door deze tweede piek zijn Toscane, Umbrië, Lazio en de vlaktes van de Povlakte, waar de kwikkolommen weer gaan stijgen tussen 33°C en 35°C. Een daaropvolgende verstoring tussen 22 en 24 augustus zal de kern van de hitte dan naar het zuiden verplaatsen. Tot het einde van de maand zullen de gebieden die voorbestemd zijn om het meest te lijden onder de greep van de hitte Puglia, Matera en de interne gebieden van Sicilië en Sardinië zijn, waar de maximale waarden stevig verankerd zullen blijven rond de 32-33°C.
