Een unieke rotstekening ontdekt in Egypte die Steenbok zou kunnen vertegenwoordigen, een dierenriemsymbool dat de ontmoeting onthult tussen lokale tradities en Grieks-Romeinse invloeden
Een ongewone ontdekking brengt archeologen en geschiedenisliefhebbers aan het praten: in de regio van el Hosin Egypteer werd een geïdentificeerd rotstekening uniek dat het sterrenbeeld zou kunnen vertegenwoordigen Steenbok. Het op de rots gegraveerde figuur, een hybride tussen een geit en een vis, werd aan het licht gebracht door een team van onderzoekers onder leiding van een arts Linda Evans van Macquarie University, in een studie gepubliceerd in Tijdschrift voor Egyptische Archeologie. Deze afbeelding is buitengewoon: ze waren nog nooit eerder gevonden dierenriem symbolen in de’rotskunst Egyptische.
De ontdekking van de rotstekening vond plaats dankzij het werk van Dr Frederik Hardtkedie het beeld ontdekte tijdens een archeologische expeditie:
Het figuur werd gevonden naast een ander even zeldzaam beeld, een kameleon. Samen vormen ze een uiterst enigmatisch paneel.
Dr. Evans, die een mogelijk verband met astrologische iconografie onderkende, besloot dieper te graven:
In eerste instantie hadden we het geclassificeerd als een mythologisch dier, maar hoe meer ik onderzocht, hoe meer ik besefte dat het Steenbok zou kunnen zijn, een symbool dat verbonden is met de dierenriem.
Wat deze representatie nog interessanter maakt, is de diversiteit ervan vergeleken met de Egyptische artistieke traditie. Hybride dieren, zoals het beroemde dier van Seth, zijn gemaakt door onderscheidende eigenschappen van verschillende soorten te combineren om specifieke krachten of kenmerken te vertegenwoordigen. In dit geval is de gelijkenis met de dierenriem “geitvis” zo sterk dat geleerden geloven dat het geen wezen is dat door de Egyptenaren is uitgevonden, maar een figuur die door buitenlandse invloeden is geïntroduceerd.
Van Mesopotamië tot Egypte: de lange reis van Steenbok
De wortels van Steenbok liggen erin Mesopotamiëwaar de god Enki (Ea voor de Akkadiërs) werd afgebeeld met waterelementen en symboliek gekoppeld aan de sterrenbeelden. Deze mythologische figuur evolueerde vervolgens naar een meer gestileerde weergave van de “geitvis”, zoals blijkt uit cilinderzegels uit de periode 2112-2004 v.Chr.
Na verloop van tijd verspreidde de dierenriem zich Griekenland e Romeeindelijk binnen Egypte rond 300 voor Christus, tijdens de Ptolemeïsche periode. Hier begonnen dierenriemsymbolen te verschijnen in tempels, zoals die in Armant, en later in munten en grafversieringen tijdens het Grieks-Romeinse tijdperk.
Volgens geleerden dateert de rotstekening waarschijnlijk uit de periode tussen de 1e eeuw voor Christus en de 2e eeuw na Christus, toen de Grieks-Romeinse invloed op zijn hoogtepunt was in Egypte. De lineaire staart van Steenbok, zichtbaar in de gravure, is een detail dat voorafgaat aan de introductie van de ringstaartversie die typerend is voor de 2e eeuw na Christus
Maar waarom een sterrenbeeld op een rots in de woestijn? Deskundigen hebben verschillende hypothesen naar voren gebracht. Het zou een astronomische referentie kunnen zijn, gebruikt als nachtelijk navigatiehulpmiddel voor de inwoners van de regio. Of het kan gegraveerd zijn door iemand die gefascineerd is door astrologische symboliek, geïnspireerd door een munt of een andere afbeelding die je elders ziet, zoals Hardtke uitlegt:
Laten we niet vergeten dat de Egyptische rotstekeningen na de komst van het schrift zowel in kwaliteit als in frequentie achteruit gingen. Het is mogelijk dat de rotstekening bij benadering is gemaakt, misschien uit het hoofd gereproduceerd.
De nabijheid van de rotstekening van Steenbok tot die van de kameleon suggereert dat beide tegelijkertijd zijn gemaakt, misschien door dezelfde hand. Dit detail versterkt de hypothese dat Egypte tijdens de Grieks-Romeinse periode een kruispunt van culturen en artistieke invloeden was, waar de lokale bevolking ook buitenlandse symbolen begon over te nemen als onderdeel van hun culturele identiteit.
