ENEA gebruikt innovatieve technologieën zoals Raman-spectroscopie om de oorsprong en kwaliteit van Italiaanse rijst te garanderen en zo de toeleveringsketens van de agrovoedingssector te verbeteren
Hoe kunnen we de oorsprong en herkomst van rijst perfect identificeren? Nu hebben Italiaanse onderzoekers een nieuwe methode gevonden die dit perfect doet.
Het identificeren van de oorsprong en het certificeren van de kwaliteit van Italiaanse rijst door middel van snelle, nauwkeurige en niet-destructieve technieken is het resultaat van onderzoek uitgevoerd door AENEASbinnen het project METROFOOD-ITgefinancierd met middelen van PNRR. Het onderzoek heeft niet alleen tot doel een van de uitmuntende prestaties van Italië op het gebied van de agrovoeding te verbeteren, maar biedt ook nuttige instrumenten aan om een grotere transparantie in de toeleveringsketen te garanderen, ten voordele van zowel producenten als consumenten.
Rijst is niet alleen een basisvoedsel van het mediterrane dieet, maar het is ook een product dat sterk verbonden is met het gebied. Vanuit dit principe hebben ENEA-onderzoekers geanalyseerd tien monsters rijst van de Carnaroli-variëteitgeteeld in verschillende delen van Italië en met verschillende landbouwmethoden. Het doel? Identificeer de specifieke chemische kenmerken van elk monster, gekoppeld aan zowel de teeltmethode als het geografische gebied.
Claudia Zoanionderzoeker van de ENEA Division of Sustainable Agri-Food Systems en co-auteur van de studie, verklaarde:
De verzamelde gegevens tonen aan dat de gebruikte technieken effectieve hulpmiddelen zijn om rijstmonsters van dezelfde variëteit te onderscheiden. Bovendien zijn ze nuttig gebleken bij het bepalen van de teeltwijze en het herkomstgebied.
Samen met het team van het Diagnostisch en Metrologisch Laboratorium, gecoördineerd door Antonia Laiheeft Zoani gewerkt aan het identificeren van een innovatieve methode die een Moleculaire “identiteitskaart”. voor elke geanalyseerde rijstkorrel.
Dankzij een techniek gebaseerd op lichtspectroscopie konden de onderzoekers verzamelen 45 chemische spectra voor elk monsterwat overeenkomt met een serie ‘moleculaire foto’s’. Deze gegevens werden vervolgens verwerkt met geavanceerde statistische methoden, waardoor de monsters in twee hoofdgroepen konden worden verdeeld, afhankelijk van de gebruikte zaaimethode: ondergronds of in water. Ondanks een kleine overlap tussen de twee groepen bracht het model significante verschillen aan het licht, die subtiele chemische variaties aan het licht konden brengen die de toegepaste teelttechnieken weerspiegelen.
De link tussen rijst, territorium en kwaliteit
In Italië is de rijstteelt sterk geworteld in een aantal specifieke regio’s, met name langs de rivier de Po. Piemonte, Lombardije, Veneto en Emilia-Romagna het zijn de belangrijkste gebieden waar rijst wordt verbouwd en profiteren van unieke omgevingsomstandigheden: vruchtbare gronden, overvloed aan water en een gunstig microklimaat.
De kwaliteit van Italiaanse rijst wordt niet alleen bepaald door de gecultiveerde variëteit, maar ook door de naleving van strenge controles in de hele toeleveringsketen. Elke rijstkorrel wordt onderworpen aan controles die de oorsprong en kwaliteit ervan garanderen, waardoor de consument een veilig en authentiek product krijgt.
Om deze doelstellingen te bereiken maakte het ENEA-onderzoek gebruik van geavanceerde technologie: de Raman-spectroscopie. Met deze tool kun je de chemische samenstelling van materialen analyseren door de interactie tussen licht en moleculen. Het is een niet-invasieve en snelle methodologie, die geen voorbehandeling van de monsters vereist en de identificatie van zelfs minimale verschillen in de chemische samenstelling mogelijk maakt. Dankzij de hoge nauwkeurigheid (tot 3 cm⁻¹), Raman-spectroscopie wordt in tal van sectoren gebruikt, van de geneeskunde tot de chemie en het cultureel erfgoed. Nu blijkt deze technologie ook bijzonder nuttig in de voedingssector, bijvoorbeeld om de authenticiteit, kwaliteit en traceerbaarheid van producten zoals rijst te verifiëren.
De studie vertegenwoordigt slechts een eerste stap in de richting van de grootschalige toepassing van deze technologieën, zoals Zoani uitlegt:
De resultaten moedigen ons aan om door te gaan met verder onderzoek, waarbij we ons richten op variabelen zoals bodemtype, zaaibeheer of bemesting.
Het potentieel van deze analyses beperkt zich niet tot rijst: ze zouden zelfs kunnen worden uitgebreid naar andere landbouwtoeleveringsketens, waardoor waardevolle instrumenten worden geboden om de mondiale reputatie van Italiaanse producten te versterken en transparantie in de hele productieketen te garanderen.
De innovatieve aanpak die in het onderzoek wordt beschreven, verbetert niet alleen Carnaroli-rijst, een van de beste Italiaanse rijstsoorten, maar biedt ook een repliceerbaar model voor het monitoren en certificeren van de oorsprong van andere voedingsproducten. In een steeds competitievere wereldmarkt vertegenwoordigt investeren in kwaliteit en traceerbaarheid een winnende strategie om consumenten te beschermen en lokale producenten te ondersteunen.
