Het reclamebord van het benzinestation verandert in een paar dagen van gezicht, en tegelijkertijd verandert ook de manier waarop Europeanen naar de auto kijken die voor hun huis geparkeerd staat. Sinds Hormuz door de oorlog met Iran werd gewurgd en olie weer op de voorgrond kwam te staan, hebben de kosten van het tanken opnieuw de hoofden van gezinnen, bedrijfswagens en regeringen beziggehouden. Bij die passage begon de elektrische auto, vrijwel geruisloos, weer te klimmen. Reuters koppelt de stijging van de verkoop aan de stijging van de brandstofprijzen na het conflict. Het verband geldt op contextniveau, laat staan op dat van automatisering: een deel van die registraties maakte waarschijnlijk al deel uit van een commerciële keten die vóór de laatste oliegolf was gestart. Het punt is daarom niet om alles terug te brengen tot een onmiddellijke reactie van de markt, maar om te observeren hoe de energieschok de kwetsbaarheid van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen voor de ogen van overheden, bedrijven en consumenten heeft geplaatst.
De schok raakt een gevoelige snaar op het continent. In 2024 dekte de Europese Unie 57% van haar energiebehoeften met netto-import. In hetzelfde jaar waren olie en aardolieproducten goed voor 38% van de beschikbare energiemix, en het transport nam 31% van het eindenergieverbruik voor zijn rekening, terwijl het wegverkeer bijna het hele aandeel voor zijn rekening nam. Wanneer de ruwe olie schokt, voelt Europa de druk onmiddellijk.
Het herstel van het aantal registraties komt omdat olie opnieuw het tempo van het continent dicteert
Maart heeft al enkele zware cijfers neergezet. In de 15 Europese EU+EFTA-gebieden die door New Automotive en E-Mobility Europe worden gevolgd, stegen de BEV-registraties met 51% op jaarbasis. Alleen al deze maand werden er meer dan 224.000 nieuwe elektrische auto’s geregistreerd, met een aandeel van 22% op de gevolgde markten en een schatting van 21,2% op EU-schaal. In het eerste kwartaal hebben de lidstaten van de Unie de grens van 500 duizend nieuwe elektrische auto’s overschreden, met een groei van 33,5% vergeleken met dezelfde periode van het voorgaande jaar. Volgens de twee instanties is deze extra voorraad al een potentiële verlaging van ongeveer 2 miljoen vaten olie per jaar waard.
De terugkeer van elektrische voertuigen is ook te zien aan de geografie van de markt. De vijf landen die de groep leiden – Duitsland, Frankrijk, Spanje, Italië en Polen – boeken sinds het begin van het jaar allemaal een groei van meer dan 40%. Italië, dat eind 2025 op een marktaandeel van ongeveer 5% bleef steken, steeg in maart naar 8,6%, terwijl het aantal BEV-registraties sinds januari met 65% steeg. Duitsland gaat vooruit: ongeveer één op de vier in maart geregistreerde auto’s is al volledig elektrisch en een vooruitgang van 42% in het kwartaal. Frankrijk blijft de grootste markt, met een aandeel van 28% in maart en een groei van bijna 50%. In de Scandinavische landen is het beeld nog sneller: 76,6% in Denemarken, bijna 50% in Finland, 98,4% in Noorwegen.
Binnen die registraties bevinden zich niet alleen grafieken. Er zijn gezinnen die hun rekeningen opnieuw doen, bedrijven die naar de bedrijfskosten kijken en bouwers die proberen te begrijpen of maart een spurt of een waarschuwing was. Deze opleving komt na nerveuze maanden en kan het beste worden begrepen door te kijken naar de afgelegde weg.
In 2025 hadden elektrische auto’s 17,4% van de EU-markt gesloten, tegen 13,6% in 2024, terwijl ze tussen januari en februari 2026 al 18,8% bedroegen. De markt bleef echter vol aarzelingen. Hybriden bleven de eerste plaats innemen met 38,7% van de registraties tussen januari en februari 2026, en bovenal had Brussel al zijn ambivalentie getoond: fabrikanten kregen drie jaar in plaats van één jaar de tijd om de nieuwe CO2-doelstellingen te halen zonder boetes, en in december 2025 legde de Commissie zelfs een evaluatie op tafel die het effectieve verbod op verbrandingsmotoren vanaf 2035 versoepelde, waardoor de doelstelling werd verlaagd naar een reductie van de uitlaatemissies met 90% ten opzichte van 2021. Europa wil zichzelf beschermen tegen de volgende energieschok, maar blijft juist op het terrein vertragen, waardoor het minder afhankelijk zou moeten worden van olie.
Brussel probeert zich te verdedigen tegen de volgende prijsstijging
In Brussel proberen ze zich ondertussen in te dekken voor de volgende klap. De Commissie bereidt een pakket voor dat tot doel heeft elektriciteit minder te belasten dan fossiele brandstoffen, de adoptie van elektrische auto’s en warmtepompen aan te moedigen, slimme netwerken te stimuleren en vóór de zomer een Europese elektrificatiedoelstelling vast te stellen. Reuters meldt dat de logica van het plan simpel is: de blootstelling aan toekomstige olie- en gasstijgingen verminderen, omdat het vasthouden aan fossielen het continent steeds meer geld kost.
Jarenlang hing de transitie aan grote woorden: klimaat, industrie, strategie. Nu presenteert het zich in een veel concretere vorm: volle tanks, rekeningen, vrachtvervoer, geopolitieke kwetsbaarheid en opnieuw overal kloppende olie. Terwijl transport bijna een derde van de Europese eindconsumptie waard is en olie de zwaarste steen in de energiemix blijft, neemt elk verkocht elektrisch voertuig een beetje ruimte in beslag van olie in het Europese dagelijkse leven.
De transitie heeft nog niet de uitstraling van een triomftocht: fabrikanten blijven vragen om flexibiliteit, Brussel blijft heen en weer schommelen tussen versnelling en concessies, de internationale concurrentie blijft hevig. March liet echter doorschemeren dat wanneer de olie opnieuw bijt, Europa richting de uitlaatklep rent. Het bord van het benzinestation blijft daar staan, verlicht. En daarboven kun je nog steeds zien wie de riem vasthoudt.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
