Eindelijk weten we nu hoe de beroemde rivier de Eufraat werd geboren, de studie

Samen met zijn ‘tweelingbroer’ Tigris – we weten het allemaal – was de rivier de Eufraat de bakermat van de beschaving in het Midden-Oosten, van de regio die voorheen bekend stond als Mesopotamië (vandaag vooral Irak). Maar nu hebben wetenschappers eindelijk de echte oorsprong ervan ontdekt: de ontdekking is het resultaat van onderzoek onder leiding vanUniversiteit van Oxford (Verenigd Koninkrijk).

Wetenschappers in het bijzonder bestudeerden de rol die deze waterwegen speelden bij het leveren van zoet water aan de Middellandse Zee tijdens de ‘Messian Salinity Crisis’ en hoe tektonische activiteit zijn koers verlegde naar de Perzische Golf, wat aantoont dat de rivier Eufraat het is ontstaan ​​uit twee verschillende riviersystemen die ongeveer 5,5 miljoen jaar geleden in de Middellandse Zee uitmondden.

De rivier de Eufraat en de ‘Messiaanse zoutcrisis’

De rivier was een fundamenteel levensbloed voor vroege beschavingen en vormde de Mesopotamië en de oude steden van Babylon, Mari en Nippur. En nog steeds is de waterweg, de langste in West-Azië, een belangrijke regionale waterweg die door Turkiye, Syrië en Irak loopt.

Het stroomt momenteel de oceaan in Perzische Golfmaar sommige recente studies suggereren dat het oorspronkelijk naar het oostelijke Middellandse Zeegebied stroomde, tijdens een kritieke periode in de geologische geschiedenis van de regio.

Vooral 5,5 miljoen jaar geleden kende de Middellandse Zee de ‘Messinian Salinity Crisis’, een periode waarin enorme hoeveelheden zout, vaak kilometers dik, op de zeebodem werden afgezet. Om een ​​dergelijke hoeveelheid zout te produceren was een enorme verdamping van zeewater nodig, hoewel er lange tijd discussie is geweest over de vraag of dit werd veroorzaakt door een grootschalige verlaging van de zeespiegel of dat de verdamping werd gecompenseerd door periodieke instroom van zoet water.

In werkelijkheid bevestigde een onderzoek uit 2019 de eerste hypothese: de ontdekking van sedimenten (de afzettingen van Handere En Nahr Menashe) boven de zoutafzettingen van Messinië duidden op het bestaan ​​van een riviersysteem in die periode, wat suggereert dat de zeespiegel met ongeveer een kilometer daalde, waardoor een groot deel van wat nu de Middellandse Zee is, in een zoute, opgedroogde woestijn veranderde.

Er bleef echter nog een mysterie bestaan: tegenwoordig stromen er geen grote rivieren door het gebied, dus welke rivier voerde deze sedimenten over de opgedroogde Middellandse Zee?

Het nieuwe onderzoek

Dit nieuwe onderzoek gebruikte eerder verzamelde gegevens om de oorsprong van deze sedimenten aan rivieren te koppelen Paleo-Karasu En Paleo-Muratoude waterwegen die aan het einde van de zoutcrisis van Anatolië naar de oostelijke Middellandse Zee stroomden Messinischwaardoor enorme hoeveelheden water en sediment in het bassin worden gegoten en de offshore-geologie wordt gevormd die we vandaag de dag zien.

De bevindingen bieden nieuwe perspectieven op hoe grote riviersystemen reageren op gecombineerde veranderingen in tektoniek, basisniveau en klimaat – legt Claudia Bertoni, co-auteur van het onderzoek uit – en op hoe deze processen het fysieke landschap vormden dat later de vroege menselijke beschavingen ondersteunde.

Het team ontdekte ook dat tektonische activiteit ongeveer vijf miljoen jaar geleden het landschap opnieuw vormgaf, waardoor de stroomafwaartse delen van de twee riviersystemen zich van de Middellandse Zee verwijderden en opgingen in wat we nu kennen als de rivier. Eufraatdat uitmondt in de Perzische Golf.

De voorouderlijke Eufraat stroomde enkele tientallen kilometers van de Nijl en loosden grotere hoeveelheden sediment in zee. De resultaten bieden daarom ook waardevolle informatie over de geografie van het oostelijke Middellandse Zeegebied tijdens een periode van duidelijke veranderingen in het milieu.

Deze studie toont de sleutelrol aan van tektoniek in de ontwikkeling van de Vruchtbare Halve Maan – rapporteert Richard Walker, die meewerkte aan het onderzoek – De Vruchtbare Halve Maan is de naam die wordt gegeven aan de grote strook grondgebied waarin de landbouw en complexe samenlevingen zich voor het eerst ontwikkelden, en de evolutie ervan hangt af van de grote rivieren de Eufraat en de Tigris die het kruisen. Zonder de reorganisatie van de loop van de Eufraat en de verlegging ervan van de Middellandse Zee naar de Perzische Golf had de omgeving van de regio, en dus een groot deel van onze geschiedenis, er heel anders uit kunnen zien.

Het werk is gepubliceerd op Natuur Geowetenschappen.