Een gigantisch deel van de gletsjer brak op 25 oktober af van de berg Ismoil Somoni, in het district Tajikabad in Tadzjikistan. Een enorme ijsmassa van ongeveer twee kilometer lang, 25 meter hoog en 150-200 meter breed.
Het gleed door een nabijgelegen kloof en veroorzaakte geen slachtoffers of aanzienlijke schade, maar functionarissen waarschuwden dat aanhoudende regen en het risico van verdere instorting van de gletsjer de landbouw in het nabijgelegen Gulrez-gebied in gevaar zouden kunnen brengen.
De Ismoil Somoni-gletsjer, een van de grootste ijsmassa’s op grote hoogte van Tadzjikistan, is van cruciaal belang voor regionale watersystemen. Daarom zijn experts ervan overtuigd dat deze laatste ineenstorting duidelijk wijst op de steeds snellere gevolgen van de klimaatverandering in het Pamirgebergte.
De voortdurende terugtrekking van gletsjers zou op de lange termijn ernstige ecologische en economische gevolgen kunnen hebben, vooral voor de beschikbaarheid van water dat wordt gebruikt voor irrigatie en de productie van hydro-elektrische energie.
Uit een recent onderzoek van het Oostenrijkse Instituut voor Wetenschap en Technologie (ISTA) is gebleken dat de eens zo stabiele Pamir-Karakoram-gletsjers sinds 2018 snel massa verliezen. De onderzoekers, onder leiding van Francesca Pelliccotti, constateerden een vermindering van de sneeuwdiepte met 40 centimeter en een daling met een derde van de jaarlijkse neerslag, omstandigheden die zij omschreven als een ‘omslagpunt’.
De Pamir- en Karakoram-gletsjers voeden de rivieren Amu Darya en Syr Darya, die de landbouw en energieproductie ondersteunen voor miljoenen mensen in Centraal-Azië. Naarmate het smelten van gletsjers is versneld, is de instroom in deze rivieren dramatisch gedaald, waardoor de voedsel- en waterveiligheid in de hele regio in gevaar komt.
The Times van Centraal-Azië hij had al verteld over de boeren in het Vahdat-district, in Tadzjikistan, die al een tijdje worstelen met het smelten van gletsjers en de groeiende vraag naar irrigatie.
Nu versterkt deze verwoestende nieuwe gebeurtenis op de berg Ismoil Somoni de urgentie van het aanpakken van klimaatgerelateerde risico’s, die nu directe gevolgen hebben voor zowel ecosystemen als het levensonderhoud in de hele regio.
Bronnen: Asia Plus / Comité voor noodsituaties
