Een sensor meet de temperatuur van het water en totdat het te koud is om te douchen, leidt een klep het water naar een tank die op het toilet is aangesloten. Wanneer de gewenste temperatuur is bereikt, keert de stroom normaal terug naar de douchekop. Zo werkt het systeem dat is uitgevonden door GilDIY, een jonge doe-het-zelver die in 2022 op zijn YouTube-kanaal liet zien hoe je het water dat normaal in de afvoer belandt, kunt terugwinnen terwijl we wachten tot het is opgewarmd.
De uitvinding is ontstaan vanuit een veel voorkomend probleem: we zetten de kraan open, wachten een paar seconden, soms zelfs een minuut, en laten ondertussen liters drinkwater stromen. Schoon water, dat voor andere doeleinden gebruikt zou kunnen worden en dat in plaats daarvan zonder aanraking de leidingen in gaat.
Hoe het systeem dat douchewater terugwint werkt
Om het apparaat te bouwen gebruikte GilDIY een Arduino-bord, een temperatuursensor, een servomotor, een klep uit een irrigatiesysteem en enkele 3D-geprinte componenten.
De bediening is automatisch. Via een potentiometer kan de gebruiker de temperatuur kiezen waarop hij wenst te douchen. Wanneer hij de kraan opent, controleert de sensor het binnenkomende water: als het nog te koud is, activeert het systeem de klep en stuurt deze naar een aparte leiding. Zodra de ingestelde temperatuur is bereikt, verandert de klep van stand en kan het water de douchekop bereiken.
U kunt dan normaal douchen, terwijl het opgebouwde koude water wordt bewaard voor het doorspoelen van het toilet. U hoeft er niet aan te denken om het elke keer weer op te halen: het apparaat zorgt voor de hele handeling.
De jonge maker creëerde ook de thuisinstallatie, bouwde een tank met PVC-buizen en sloot deze aan op het toiletreservoir. Hij zorgde voor een systeem om het overtollige water te beheren en voegde een tweede vlotter toe, zodat de recuperatie geïntegreerd kon worden in de werking van de drain.
Hoeveel water kun je terugwinnen door te wachten tot de douche is opgewarmd?
Zelfs een paar seconden kunnen een verschil maken. Volgens ENEA kan in haar advies om waterverspilling tegen te gaan, vijf minuten douchen tot 40 liter water verbruiken. Rekening houdend met een stroomsnelheid van 8 liter per minuut, betekent het wachten van slechts 30 seconden voordat u de jet ingaat, dat er ongeveer vier liter per minuut stromen.
Met één douche per dag zou dit neerkomen op ongeveer 1.460 liter water per persoon per jaar. Dit is een indicatieve schatting: de hoeveelheid is afhankelijk van het debiet van de douchekop, de afstand tussen de badkamer en het verwarmingssysteem en de tijd die nodig is voordat het warme water arriveert.
Om te begrijpen hoe nuttig het kan zijn om dit te herstellen, hoeft u alleen maar aan de toiletspoeling te denken. Een moderne dubbelknopscassette kan per handeling bijvoorbeeld drie of zes liter verbruiken. Het water dat tijdens het wachten op de douche wordt opgevangen, kan dus een kleine afvoer geheel of een groot deel van een volle afvoer bedekken. Herstel wordt nog interessanter in woningen waar je lang moet wachten tot het water de gewenste temperatuur heeft bereikt.
Het water wordt teruggewonnen voordat het in contact komt met zeep en shampoo
De uitvinding heeft nog een ander interessant kenmerk: er wordt water teruggewonnen voordat het voor het wassen wordt gebruikt. Het is dus niet het zogenaamde grijze water, dat wat na gebruik uit douches en wastafels komt en waarin zeep, shampoo en andere stoffen kunnen zitten. Het apparaat vangt het initiële water op, dat nog steeds schoon is, en stuurt het naar een gebruik waarvoor het niet nodig is drinkwater te gebruiken.
Het is een eenvoudig principe, maar toegepast op een fase van de binnenlandse consumptie die vaak onopgemerkt blijft. Bovendien beveelt ENEA al lang aan om de hoeveelheid afval te beperken, onder meer door efficiëntere afvoersystemen, waarbij ze bedenken dat de oude reservoirs met één knop per keer tot 16 liter kunnen verbruiken.
En het onderwerp betreft ook Italië nauw. Volgens Istat werd in het in 2026 gepubliceerde waterstatistiekenrapport in 2024 8,87 miljard kubieke meter water onttrokken voor drinkwatergebruik. Een kostbare hulpbron, vooral gezien het feit dat in hetzelfde jaar meer dan een miljoen inwoners van Italiaanse hoofdsteden werden getroffen door waterrantsoeneringsmaatregelen.
Van prototype tot thuisgebruik
GilDIY stopte niet bij het maken van een apparaat om voor de camera te laten zien. Hij bracht het project naar zijn badkamer, waarbij hij de douche op het opvangsysteem en laatstgenoemde op het toiletreservoir aansloot.
Voor de installatie zijn uiteraard vaardigheden op het gebied van loodgieterswerk en elektronica vereist, evenals de ruimte die nodig is voor de tank en voor de doorgang van de leidingen. Elke voortplanting moet ook voldoende bescherming bieden tegen het terugstromen van water naar het drinkwaternet en voldoen aan de veiligheidsvoorschriften van huishoudelijke systemen.
Het project blijft een ambachtelijk prototype en er zijn geen onafhankelijke gegevens beschikbaar over de daadwerkelijk gerealiseerde besparingen in het huis van de uitvinder. Het principe is echter gemakkelijk te begrijpen en stelt u in staat een hulpbron terug te winnen die anders verloren zou gaan.
In een woning gebruiken we drinkwater immers ook voor activiteiten die deze kwaliteit helemaal niet vereisen, te beginnen met het doorspoelen van het toilet. De uitvinding van GilDIY grijpt in op een van de gelegenheden waarin we dit kunnen vermijden, door gebruik te maken van een stap die al elke ochtend in veel badkamers plaatsvindt. Zonder de gewoonten van degenen die douchen te veranderen, kan het koude water waarvan we wachten tot het verdwijnt, een tweede bestemming vinden. En deze keer kan het lossen wachten.
