De invasie van de blauwe krab (Callinectes sapidus) veroorzaakt een diepe crisis in de schelpdierkwekerij in het noorden van de Adriatische Zee, waar het boerderijen verwoest door hun schelpen te breken met zijn krachtige klauwen. De economische schade tussen Goro en Comacchio bedraagt volgens de regio Emilia-Romagna 16,8 miljoen euro, terwijl Coldiretti de verliezen op het hele nationale grondgebied schat op 200 miljoen euro.
Om de noodsituatie het hoofd te bieden heeft de afdeling Diergeneeskundige Wetenschappen van de Universiteit van Bologna het OCTO-BLU onderzoeksproject gelanceerd, gefinancierd onder de PN FEAMPA 2021-2027. Onder leiding van professor Oliviero Mordenti samen met onderzoekers Antonio Casalini en Pietro Emmanuele loopt het programma tot eind 2026 om een biologisch controlesysteem te testen gebaseerd op het gebruik van de gewone octopus (Octopus vulgaris), een van de belangrijkste natuurlijke vijanden van schaaldieren in de Middellandse Zee.
Van de poelen van Cesenatico tot de verzonken kliffen
In het universitair laboratorium in Cesenatico zijn wetenschappers erin geslaagd de octopus in een gecontroleerde omgeving te reproduceren en de groei van de paralarven te beheersen, kleine transparante organismen van enkele millimeters die aanvankelijk een planktonleven leiden. Sinds juni zijn ongeveer 80.000 exemplaren in zee vrijgelaten, met als doel het quotum tegen eind augustus te verdubbelen tot 160.000 exemplaren. Om de overlevingskansen van jonge koppotigen te maximaliseren, plaatste het team kunstmatige schuilplaatsen van beton en klei in de buurt van onderwaterriffen, waardoor geschikte gebieden ontstonden voor de vestiging van stabiele kernen langs de kuststrook.
De reproductieve reactie tegen de uitbreiding van de indringer
De insluiting van de schaaldieren afkomstig uit de Amerikaanse Atlantische kusten – die waarschijnlijk tientallen jaren geleden via het ballastwater van schepen zijn aangekomen en zich hebben verspreid als gevolg van het opwarmende water – wordt complex gemaakt door zijn enorme vruchtbaarheid. Eén vrouwtje kan miljoenen eieren leggen. Zelfs als slechts een fractie van hen volwassen wordt, voorkomt de vangst van slechts één vrouwelijk exemplaar door een octopus de geboorte van generaties nieuwe indringers. De gecontroleerde toename van roofdieren heeft dus tot doel de groeicurve van de uitheemse soort te destabiliseren.
https://www.instagram.com/reels/DHtrf5ettCu/
Milieugrenzen en toekomstige onderzoeksperspectieven
Bij de algehele effectiviteit van het plan moet rekening worden gehouden met de verschillende ecologische voorkeuren van de twee soorten: terwijl de blauwe krab gedijt in de warme, ondiepe wateren van kustlagunes en zanderige gebieden die rijk zijn aan mosselen en mosselen, geeft de octopus de voorkeur aan rotsachtige bodems en ravijnen om zich te verstoppen. Om deze reden evalueren onderzoekers de geïntegreerde werking van andere natuurlijke antagonisten, zoals paling, die zich kan voeden met de eieren van schaaldieren, en zeebaars.
