Langs de Italiaanse kusten sterven nog steeds Caretta Caretta-zeeschildpadden, als slachtoffers van op zee achtergelaten visnetten en zogenaamde ‘spooknetten’. Alleen al in 2025 werden volgens gegevens van het WWF veertien levenloze exemplaren teruggevonden langs de kust van Apuoversilia. Het begin van 2026 is niet beter: in de eerste dagen van het jaar zijn al zes gestrande schildpadden gevonden. De dieren hadden duidelijke schaafwonden aan hun vinnen en nek, wat consistent was met een poging om zichzelf te bevrijden van kieuwnetten die dagen of weken in het water hadden gelegen.
Volgens het WWF vormen visnetten de grootste bedreiging voor zeeschildpadden. Gianluca Giannelli, voorzitter van WWF Massa Carrara, legde uit:
Het Zooprofylactisch Instituut van Pisa zal de wetenschappelijke oorzaken van de sterfgevallen vaststellen, maar de sporen op de dieren en de periode waarin ze werden gevonden duiden duidelijk op interactie met de netten.
Intensief vissen en onzorgvuldig beheer van het vistuig verhogen het risico op verstrikking, vooral tijdens periodes van de grootste vraag, zoals de kerstvakantie.
Kritieke situatie langs de gehele Tyrrheense Zee
Het probleem betreft echter niet alleen Toscane: er zijn ook levenloze gestrande schildpadden gerapporteerd langs de kusten van Lazio, Puglia en Calabrië, waar het WWF Adopt a Beach-project spooknetten heeft teruggevonden die door de stroming zijn meegebracht. In de provincies Taranto en Bari vallen jaarlijks honderden dode exemplaren. Deze gegevens bevestigen dat de dreiging wijdverbreid is en niet beperkt is tot individuele kustgebieden.
Om het stille bloedbad tegen te gaan heeft het Havenbedrijf de controles zowel op land als op zee geïntensiveerd, terwijl het WWF monitoringprojecten heeft aangekondigd met duikers, duikclubs en natuurfotografen. Deskundigen benadrukken dat er nieuwe wetten en strengere regelgeving nodig zijn, evenals een geïntegreerde aanpak die preventie, netherstel, technologische innovatie en samenwerking met vissers combineert. Alleen op deze manier zal het mogelijk zijn de accidentele vangsten terug te dringen en het voortbestaan van een symbolische soort uit de Middellandse Zee te garanderen.
De sterfte van schildpadden is geen op zichzelf staand probleem: visnetten hebben gevolgen voor het hele mariene ecosysteem en, indirect, voor kustgemeenschappen die afhankelijk zijn van duurzame visserij. Het behoud van zeeschildpadden wordt zo ook een kwestie van collectieve verantwoordelijkheid, waarbij milieubescherming en economische activiteiten een evenwicht moeten vinden om een toekomst voor de generaties van morgen te garanderen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
