In de ogen van wetenschappers en enthousiastelingen zijn de Marsicaanse bruine beren altijd beschouwd als een even kostbare als unieke soort, die voorkomt in de Apennijnen van het land. Deze exemplaren zijn kleiner van formaat dan hun Noord-Italiaanse neven en hebben ook een zachtaardiger karakter dat in de loop van de tijd veranderingen heeft ondergaan, en hun DNA bevestigt dit.

Dit blijkt uit een recent wetenschappelijk onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Moleculaire biologie en evolutie waarin de aard van de wilde dieren van Marsican wordt onderzocht en de factoren die het verloop ervan hebben beïnvloed.

Door het genoom van verschillende exemplaren van bruine beren uit Midden-Italië, Europa en Noord-Amerika te vergelijken, richtten de onderzoekers hun aandacht op de berenpopulatie in de Apennijnen en voerden ze onderzoek uit op specifieke monsters. Bij het analyseren van de resultaten concludeerden ze dat de genetische diversiteit van Marsicaanse bruine beren geassocieerd zou zijn met lagere agressie, en dat geldt ook voor hun genen.

Daar Uit onderzoek is gebleken dat het gedrag van Marsicaanse bruine beren, een ondersoort van de bruine beer, het resultaat is van een evolutionair proces met een bijzondere ontwikkeling, niet zonder gevolgen en onbekendheden.

Bovendien is het niet verrassend dat deze beren al meer dan 2000 jaar geleden “hun weg insloegen”, toen de impact van menselijke activiteiten het territorium begon te vergroten en daarmee de gewoonten van veel wilde soorten, waaronder beren, opnieuw vormgaf.

Maar hoe en wat had kunnen bijdragen aan het zodanig beïnvloeden van het temperament van Marsicaanse bruine beren dat ze als minder agressief werden bestempeld dan andere beren? Voor wetenschappers moet deze verandering worden geïnterpreteerd als een reactie op antropische druk, een noodzaak om zich aan te passen om te overleven in een steeds kleiner wordende en vervormde habitat.

Om dit proces beter te begrijpen, is het nuttig om de dynamiek in het gebied te volgen. In het geval van de Apennijnen, Italië, was een van de belangrijkste transformaties die de regio troffen ontbossing voor de ontwikkeling van landbouwactiviteiten en verstedelijking door de oprichting van kleine en grote dorpen. Deze resulteerden in een isolement van de Marsicaanse bruine berenpopulatie gedurende meer dan 1000 jaar. Maar dat is niet alles.

Aan dit isolement zijn nog enkele historische gewoonten toegevoegd, die vandaag de dag helaas niet volledig zijn overwonnen en die mogelijk een cruciale rol hebben gespeeld bij het vormgeven van het temperament van de Marsicanen. Eén daarvan is het doden van beren die als een van de gevaarlijkste beren worden beschouwd en die verantwoordelijk zijn voor agressie of schade. Hoewel de vervolging van beren al in de Romeinse tijd werd bewezen, kan de herhaalde selectie door de mens, gecombineerd met de reeds genoemde elementen, de Marsicaanse beren ertoe hebben aangezet hun gedrag aan te passen om aan de dood te ontsnappen, waarbij potentiële kansen op conflicten werden vermeden.

Beren zijn daarom vreedzamer, toleranter ten opzichte van menselijke aanwezigheid en meer blootgesteld aan allerlei soorten gevaren. Sporen van deze veranderingen zijn zichtbaar in het genoom van deze dieren, een opmerkelijke bevinding voor experts.

Lichten en schaduwen van aanpassing

Waarnemingen in de natuur maar ook in verstedelijkte contexten laten vandaag de dag nog steeds zien hoe deze plantigrades feitelijk een andere levensstijl hebben dan andere bruine beren, maar de prijs die voor deze selectie moet worden betaald is hoog, zeer hoog.

We weten heel goed hoe moeilijk het samenleven tussen beren en mensen in antropische gebieden is. We hebben het niet alleen over de bedreigingen waarmee deze dieren worden geconfronteerd, maar ook over de gevolgen van daden uit het verleden die nog steeds in het heden worden weerspiegeld. Professor Andrea Benazzo, professor aan de Universiteit van Ferrara en een van de auteurs van de studie, verduidelijkte dit in een interview:

Ons werk benadrukt de demografische achteruitgang en genetische erosie, gekoppeld aan het feit dat het aantal exemplaren zeer beperkt is. Een resultaat dat directe gevolgen heeft voor natuurbehoud”

De lage genetische diversiteit en de hoge inteelt die deze beren treffen, blijven een bron van zorg voor wetenschappers. We herinneren u eraan dat de soort met uitsterven bedreigd is vanwege de afname van het aantal exemplaren.

Terwijl het nieuwe wetenschappelijke werk aan de ene kant bijdraagt ​​aan een beter begrip van de soort en zijn evolutie, roept het aan de andere kant vragen op over de toekomst van deze dieren, waarbij het belang wordt herhaald van het beschermen van Marsicaanse exemplaren in een breder perspectief van natuurbehoud. Hun lot ligt in onze handen.

Volgens gegevens verzameld door technici van het Nationaal Park Abruzzo, Lazio en Molise, de bakermat van de Marsicaanse beer, leven er tegenwoordig ongeveer vijftig individuen in het beschermde gebied. Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar een nauwkeurigere en actuelere schatting van de bevolking.