Sinds Disney’s “De Leeuwenkoning”. werd uitgebracht in 1994, heeft de majesteit van leeuwen tot de verbeelding gesproken van miljoenen mensen over de hele wereld. De afgelopen dertig jaar is de leeuwenpopulatie in Afrika echter toegenomen drastisch gedaaldwaarbij ongeveer de helft van het oorspronkelijke aantal verloren ging.
De oorzaken van deze achteruitgang zijn meervoudig: het verlies van leefgebieden, conflicten tussen mensen en leeuwen en criminaliteit in verband met wilde dieren hebben een belangrijke rol gespeeld, waardoor er vandaag de dag nog maar ongeveer 23.000 leeuwen in het wild. Het behoud van het leeuwenrijk vereist een aanpak die niet alleen de dieren beschermt, maar ook hun leefgebieden en nabijgelegen menselijke gemeenschappen.
Dit is de reden waarom het Lion Recovery Fund van het Wildlife Conservation Network deze holistische strategie sinds 2017 heeft aangenomen om natuurbehoudsinitiatieven in heel Afrika te ondersteunen. In samenwerking met lokale en internationale organisaties richtte het fonds zich op bescherming van leeuwen, hun prooi en de bevordering van vreedzaam samenleven tussen mens en dier.
De campagne ‘Protect the Pride’
De live-action-bewerking van “The Lion King” in 2019 leidde tot een belangrijke samenwerking tussen Disney en het Lion Recovery Fund via de wereldwijde campagne “Bescherm de trots“. Dit initiatief heeft het publieke bewustzijn vergroot en geld ingezameld voor het behoud van leeuwen, waardoor de financiering van meer dan 300 projecten in 25 landen mogelijk is. Dankzij deze inspanningen vertonen veel leeuwenpopulaties op kritieke locaties tekenen van stabiliteit of groei.
Met de release van “Mufasa: The Lion King” hebben Disney en het Lion Recovery Fund hun samenwerking hernieuwd en de campagne “Protect the Pride” opnieuw gelanceerd. Het doel is ambitieus: verdubbel de Afrikaanse leeuwenpopulatie tegen 2050. Het ingezamelde geld zal natuurbeschermingsgroepen, overheden en lokale gemeenschappen ondersteunen, waardoor niet alleen een blijvende impact wordt gecreëerd voor leeuwen, maar ook voor de landschappen en de mensen die ze bewonen.
Het Disney Conservation Fund is al meer dan twintig jaar een pijler in de mondiale inspanningen voor natuurbehoud. Door een van hun meest geliefde verhalen, ‘The Lion King’, te verbinden met de realiteit van natuurbehoud, is Disney dat ook miljoenen mensen mobiliseren om een cruciale zaak te ondersteunen om een toekomst op te bouwen waarin leeuwen en mensen samen kunnen gedijen.
