Een sprankje hoop en een belangrijke stap voorwaarts in de strijd tegen de handel in hondenvlees komt uit de Indiase deelstaat Nagaland. Na ruim twintig jaar honden te hebben geleverd voor de slacht en menselijke consumptie, hebben drie historische groothandelaren het besluit aangekondigd om deze sector definitief te verlaten. Een verandering die mogelijk is gemaakt dankzij het professionele omscholingsprogramma Modellen voor veranderingondersteund door Humane World for Animals India (voorheen bekend als HSI) en geïmplementeerd door de Indiase niet-gouvernementele organisatie Pro Rural.
Een historische beslissing voor het welzijn van dieren en mensen
Arpita Baruah/Anajoree
De drie groothandelaren speelden een cruciale rol in de handelsketen van hondenvlees. Ze kochten grote hoeveelheden dieren in en bevoorraadden markten in de districten Dimapur en Mokokchung van Nagaland en de aangrenzende staat Manipur. Hun vertrek uit een netwerk dat gebaseerd is op mensenhandelaars, groothandelaren en verkopers betekent een aanzienlijke verstoring van een handel waarin honden lange tijd als louter handelswaar werden behandeld. Naast hun beslissing gaven ze vrijwillig afstand van de 18 honden die ze nog in hun bezit hadden, de laatste die ze hadden gekocht voordat ze dit nieuwe pad insloegen. Veel van deze dieren hebben al veilige huizen gevonden, ter plekke geadopteerd door inwoners van Nagaland. Alle geredde honden kregen onmiddellijke veterinaire zorg, vaccinaties en microchips, waardoor ze werden voorbereid op een leven vol veiligheid en genegenheid.
Het programma ‘Models for Change’: een model van duurzaamheid
Het programma Modellen voor veranderinggelanceerd in Nagaland in 2025, werd opgericht om tegemoet te komen aan de behoefte om alternatieve bestaansmiddelen te bieden aan de vele vrouwelijke verkopers van hondenvlees in de regio. Tot nu toe hebben dertig vrouwen de overstap naar een nieuw bedrijf met succes voltooid, en nog eens dertig zijn bereid zich aan te sluiten. Zo kozen de drie voormalige groothandels ervoor om activiteiten als de champignonteelt en de productie van pekelen uit te voeren, waardoor ze een stabiel en duurzaam inkomen kregen.
Niet alleen dieren: de empowerment van vrouwen staat centraal
De hondenvleeshandel exploiteert mensen in kwetsbare sociaal-economische situaties.”
zegt Keren Nazareth, senior directeur huisdieren en gemeenschapsbetrokkenheid bij Humane World for Animals India.
Het veranderen van deze realiteit betekent niet alleen het redden van honden, maar ook het ontwrichten van een systeem dat vrouwen blootstelt aan fysieke en economische risico’s. Lokale oplossingen, ontwikkeld door gemeenschappen zelf, zijn van cruciaal belang. Wangshikokla Jamir, projectcoördinator bij Pro Rural, benadrukte ook het belang van het programma
We hebben ontdekt dat deze sector geen stabiele inkomens garandeert en dat veel vrouwen niet willen dat deze sector de toekomst van hun kinderen vertegenwoordigt. Ons programma vraagt hen niet om iets op te geven zonder een beter alternatief aan te bieden: training, begeleiding en concrete ondersteuning.
Een getuigenis van succes
Eén van de voormalige groothandelaars deelde haar ervaring:
Naga-vrouwen werken hard en zijn bereid nieuwe dingen te leren, maar hebben daar vaak niet de kans voor gehad. Ik volgde een training in het maken van augurken en binnen een paar maanden stopte ik met het bedrijf. Het was geen plotselinge beslissing. Naast het maken van augurken heb ik ook een kleine winkel geopend en ga ik ook leren paddenstoelen te kweken en gebak te maken. Tegen degenen die nog steeds bij deze sector betrokken zijn, zou ik willen zeggen dat er economische activiteiten zijn die meer respect voor dieren hebben.
Gevolgen op lange termijn: van de volksgezondheid tot het beëindigen van een wrede handel
Dit professionele omscholingsprogramma biedt niet alleen nieuwe economische kansen, maar draagt ook bij aan de bescherming van de volksgezondheid. De handel in hondenvlees wordt feitelijk erkend als een belangrijke factor bij de overdracht van hondsdolheid, een ziekte die voorkomen kan worden. Het terugdringen van deze praktijk betekent het beschermen van hele gemeenschappen.
Humane World for Animals werkt in heel Azië, inclusief Zuid-Korea, Vietnam, Indonesië en China, om de handel in honden- en kattenvlees te beëindigen door middel van wetgeving, betrokkenheid van de gemeenschap, dierenreddings- en herscholingsprogramma’s. De organisatie gelooft in een holistische aanpak die de diepere oorzaken van wreedheid aanpakt en streeft naar een toekomst waarin geen enkel dier lijdt.
Ondersteun verandering voor een meer medelevende wereld
Het verhaal van de groothandels in Nagaland is een tastbaar voorbeeld van hoe samenwerking tussen organisaties en gemeenschappen blijvende verandering kan bewerkstelligen. U kunt het hersteltraject van geredde honden en het werk van Humane World for Animals India ondersteunen, dat blijft streven naar een meer medelevende en humane wereld.
