Na de verdrinkingsincidenten die deze zomer kenmerkend zijn, vestigt een ander ernstig ongeval de aandacht op de veiligheid in badfaciliteiten en zwembaden. Deze keer was het een chloorlek dat de vergiftiging veroorzaakte van acht mensen, waaronder vijf kinderen, in een sportclub in Mentana, net buiten Rome.
Er werd alarm geslagen toen verschillende zwemmers zich ziek begonnen te voelen. Brandweerlieden kwamen ter plaatse en ontdekten een hoge concentratie chloor in het zwembad. Volgens de eerste reconstructies, die nog moeten worden geverifieerd, lekte het gas uit de pomp van de centrale om redenen die nog worden onderzocht.
De tol bedraagt acht dronken mensen en het grootste zorgwekkend zijn de omstandigheden van een vijfjarig kind, gered onder code rood en vervoerd naar het Sant’Andrea-ziekenhuis in Rome. Vier andere kinderen, tussen de 10 en 15 jaar oud, en drie volwassenen zijn onder code geel opgenomen in verschillende ziekenhuizen in de omgeving.
Uit voorzorg werden ongeveer 50 mensen geëvacueerd uit de sportclub, die tijdelijk gesloten was. Vier ambulances, drie medische voertuigen, de carabinieri en de brandweer kwamen ter plaatse en maakten de omgeving veilig.
Omdat chloor gevaarlijk kan zijn
Chloor is het meest gebruikte desinfectiemiddel om zwembadwater vrij te houden van bacteriën en andere micro-organismen. Als het echter in grote hoeveelheden vrijkomt of als er afwijkingen optreden in zuiveringsinstallaties, kan het uiterst gevaarlijk worden.
Inademing van hoge concentraties chloor kan onmiddellijke oog-, neus- en keelirritatie, hoesten, ademhalingsmoeilijkheden, misselijkheid en, in ernstige gevallen, longoedeem en ademhalingsfalen veroorzaken. Kinderen zijn vanwege hun fysiologische kenmerken bijzonder kwetsbaar voor de effecten van het gas.
Ondertussen proberen de autoriteiten in Mentana op te helderen waardoor het chloor uit het zwembadsysteem lekte. Op dit moment zijn er geen andere mensen bij betrokken en volgens wat de reddingswerkers hebben gemeld, zijn de omstandigheden van de patiënten onder controle, met uitzondering van het vijfjarige kind, wiens toestand dringend vervoer naar het ziekenhuis vereiste.
De aflevering wekt niet alleen opnieuw de aandacht op het onderhoud van waterzuiveringsinstallaties, maar ook op het belang van strenge veiligheidscontroles in openbare en particuliere zwembaden, vooral tijdens de zomermaanden, wanneer het bezoekersaantal het hoogste niveau bereikt.
