De gemeente van Mahatesgelegen in het departement Bolívar, in Colombiaintroduceerde een innovatieve aanpak om zijn traditionele te behouden corralejas zonder dieren of mensen in gevaar te brengen. Bekend als de “Artistiek-cultureel festival van menselijke stieren”, vervangt het evenement echte dieren door deelnemers die ze dragen kostuums en maskers met afbeeldingen van stieren en paarden.
Deze verandering weerspiegelt de inzet van de gemeenschap voor veiligere en meer ethische praktijken, waardoor de geest van de vieringen levend blijft. De traditie van corralejas, kenmerkend voor de Colombiaanse Caribische kust, wordt altijd beschouwd als een moment van feest, maar gaat vaak gepaard met dodelijke ongelukken en lijden voor dieren.
In Mahates dateert de transformatie van de corralejas in een symbolische simulatie uit 2016 en heeft tot doel een cultuur te bevorderen die kunst en creativiteit viert. Tijdens het festival, de deelnemers ze simuleren typische stierenvechtscènesinclusief de tussenkomst van de garrocheros en het aanvallen van de stieren, maar op een volkomen onschadelijke manier.
De essentiële elementen van de partij bleven bestaan
De gemeenschap van Gamero, gehucht Mahates, heeft essentiële elementen bewaard gebleven feestzoals de muziek van de harmonieorkesten, de typische houten constructies en het enthousiasme van de deelnemers. De uitbanning van geweld tegen dieren en de vermindering van de risico’s voor mensen vormen echter een aanzienlijke vooruitgang. Om het evenement realistischer te maken, zelfs fictieve ‘verwondingen’ worden in scène gezetsymbolisch samengesteld door andere deelnemers.
Deze verandering vond plaats in een nationale context van debat over het stierenvechten. In 2024 heeft Colombia dat officieel gedaan deze praktijken verboden met de goedkeuring van een wet die wordt gesteund door president Gustavo Petro.
Ondanks het verbod hebben sommige gemeenschappen alternatieve manieren gezocht om hun culturele tradities voort te zetten. Het initiatief van Mahates is een positief voorbeeld van hoe oude gebruiken kunnen worden omgezet in evenementen die het leven respecteren en artistieke creativiteit bevorderen. Dit respectvolle benaderingsmodel zou andere regio’s daartoe kunnen inspireren vergelijkbare alternatieven overwegen.